– Ты хочешь сказать… – наконец прорезался голос у Лены. Он засмеялся.
– Нет, я еще не был гниющим трупом. Я задержал смерть, вот и все. Остановил процессы в организме. Ты не заметила, что я почти не дышал, что у почти меня не билось сердце, что я был холодным, как черный демон? Немного найдется магов, способных на такое, так что я даже горжусь собой. А сейчас… – Он взял руку Лены и приложил к своей груди. Сердце очень даже билось. Учащенно. То ли эльфам так положено, то ли причина та же, что и у Лены: у нее тоже все еще колотилось – ой-ой. Кожа у него была гладкая и теплая. Обычные тридцать шесть и шесть. И вовсе не бумажно-белая. Просто светлая, как у всякого нормального блондина. – Ты вернула мне жизнь, Аиллена. Понимаешь?
– Нет, – честно призналась Лена. – Я вообще ничего не понимаю. Ты знаешь, что я такое?
– Ты? Источник.
– Э-э-э…
– Ты Источник, – повторил он. – Для тебя это ново? Ты недавно вступила на этот путь?
– Кто б мне объяснил, что это за путь…
– Объясню, – пообещал он. – Все, что знаю, пока могу сказать, что ты, скорее всего, Первичный Источник. Такие приходят в мир перед великими потрясениями.
– Лучше бы не приходили…
– Да, лучше. Но потрясения все равно происходят, и только Странницы удерживают миры от разрушений.
– Ага. Только я уже нарушила равновесие.
Эльф захохотал.
– Ты? Нарушила равновесие? Странница? Никогда ничего более смешного не слышал. Ты не можешь нарушить равновесие, потому что ты и есть Равновесие. Странницы забыли о своем предназначении. Или толкуют его на свой лад… Они сторонятся людей, сторонятся эльфов, стараются не вмешиваться и думают, что сложившийся порядок вещей и есть равновесие. Но это не так. Невмешательство – удобно, но не всегда верно, потому что непринятое решение – тоже решение, а бездействие – худший вид действия…
– Чтобы дать силу, я обязательно должна…
– Ложиться в постель? Нет. Погоди возмущаться. У меня особый случай. Мне нужно очень много силы, Аиллена. Куда больше, чем любому из живущих. Я Лиасс, Владыка эльфов.
– Ты маг?
– Все эльфы маги. Люди получили магию от нас. Бывает и любовь между нашими расами. А бывают просто телесные радости, после которых рождаются дети. Именно так магия рассеялась в мире людей. И знаешь, – усмехнулся он, – я только что открыл тебе тайну, которую, пожалуй, не знает ни один человек. Просить тебя, чтобы это и осталось тайной? Нет, вижу, что не надо… Все эльфы маги. Только по-разному одаренные.
– Ты великий маг?
– Я Владыка эльфов, – повторил он. – Великие маги – мои ученики.
– Как ты получил стрелу в спину?