— Кто вы такой? — спросил я.
— Скажем, меня зовут… Джон Смит.
— Смит мертв, — напомнил я ему.
— Здесь все мы носим имя… Джон Смит, — пояснил незнакомец, движением руки как будто указывая на своих товарищей, хотя те потихоньку покинули помещение.
— Тот Джон Смит по крайней мере был похож на Джона Смита, в то время как вы… — не удержался я.
— Внешность не имеет значения, важно одно: мы боремся за искоренение фашизма в Европе, — возразил он.
— По вашей форме я мог бы поклясться, что вы служите в тайной полиции Муссолини, — добавил я.
— Вы снова отталкиваетесь от внешности. Одеваясь так же, как твой враг, легче от него избавиться. Я же уже сказал вам: мы — друзья.
Кем бы они ни были, я все равно рассказал бы им то, что они хотели услышать.
— Что вам нужно от меня?
— Информацию, которую вы должны были сообщить Смиту.
— И вы меня отпустите?
— Никто вас не удерживает. Говорите — и можете уходить.
Оставалась вероятность, что, когда я выложу все, что знаю, этот новоявленный Смит пустит мне пулю в лоб. Но делать было нечего.
— Принц Чима Виварини отослал книгу Генриху Гиммлеру. И теперь ждет от него указаний. На данный момент никакого плана кражи Карты Творца у них не существует.
— Что-нибудь еще?
— Немцы также разыскивают рукопись об Атлантиде, в которой рассказывается о высшей расе людей. Это все.
— Видите, как просто? Теперь вы можете идти. Ах, чуть не забыл. Следующую встречу мы устроим иначе. Вы пойдете в пиццерию, и Марко укажет вам время и место явки. После сегодняшнего происшествия нужно будет усилить меры предосторожности. Передвигаясь на трамвае, время от времени выходите из него на остановках и садитесь на следующий; выбирайте кафе, где много народу и несколько дверей. Никогда не выходите через дверь, в которую вошли.
— Вы полагаете, после всего, что случилось, я по-прежнему намерен играть в шпионов?
— Не стоит воспринимать это как игру: речь идет о работе, которая впоследствии принесет пользу многим людям, — возразил он.
— Это всего лишь слова. Вы убиваете друг друга из-за дурацкой карты, из-за… предрассудка. Нет, это вы играете, — стал обвинять его я.
— Нам все равно, верят ли Гитлер с Гиммлером в эзотерические свойства этой «дурацкой» карты, как вы ее назвали; нас беспокоит тот факт, что, завладев ею, они используют ее как повод к наступлению на страны, граничащие с Германией. Опасна не карта, а теория жизненного пространства, идея о превосходстве Германии и о том, что ей нужны новые территории.
— Вы просите меня пожертвовать жизнью ради мертвеца? Если бы Смит по крайней мере был жив…