— Нет, дорогой, я ни к кому тебя не ревную. Хотя должна заметить, что Джудит изменилась за последние девять дней в лучшую сторону. Ты согласен?
— Да, но цель моей игры, увы, не достигнута. Знаешь, на следующий год нам надо с тобой отправиться на необитаемый остров. Ты согласна? — Ричард прищурившись смотрел на нее.
— С тобой? Хоть на край света! — спокойно ответила Марджори и нежно улыбнулась ему.
Джудит успела принять душ и одеться, когда в дверь постучали. Наверное, доктор Бейтс, решила она.
— Войдите!
Дверь отворилась, и Джудит увидела на пороге Эрвина Хардвика. Под мышкой он держал бутылку шампанского, а в руке два хрустальных бокала. Вид у него был взволнованный и торжественный.
— Я узнал, что тебе стало лучше, и решил больше не откладывать разговора с тобой. — Он поставил бутылку и бокалы на столик.
— Может, ты присядешь? — предложила Джудит и сама села на край постели, уступив ему единственное кресло в каюте.
Предстоящий разговор обещал быть мучительным для нее. До поездки на остров она бы обрадовалась, услышав такое вступление.
— Знаешь, Джудит, раньше я не верил в любовь с первого взгляда. — Хардвик продолжал стоять, устремив на нее обожающий взгляд. — Если бы я не попал в число гостей Ричарда Стюарта, то, наверное, и не узнал бы никогда, что так бывает. Я встретил тебя! Поверь, мы будем с тобой счастливы. Я сделаю для тебя все, что ты только пожелаешь. Я хочу заботиться о тебе…
Та, прежняя Джудит, все отдала бы, лишь бы услышать эти слова от такого человека, как Эрвин Хардвик. Но так было до ее приключения на острове. Она здорово изменилась, и такая перемена в себе ей нравилась. Теперь она знала, что может сама позаботиться о себе в самых непредсказуемых обстоятельствах. Она научилась разводить костер, готовить, плавать. Главное, она научилась ценить в человеке его личные качества, а не капитал, которым он обладает. Конечно, она по-прежнему предпочитает комфорт, красивые вещи и вкусную еду, но теперь это для нее не главное в жизни.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Джудит, — произнес Эрвин.
Милый Эрвин! Что же она наделала?! Влюбить в себя человека, не испытывая к нему ответного чувства. Джудит ощущала себя преступницей. Но ведь не хотела же она причинить ему боль, когда кокетничала с ним… Еще один урок ей на будущее. Джудит вздохнула.
— Эрвин, я ценю твое отношение ко мне. Я верю тебе…
— Но?.. — Хардвик опустился в кресло, словно из него выпустили воздух, который держал его в напряжении. — Я слышу, что ты собираешься произнести «но», — с обреченным видом сказал он и сжал челюсти так, что под скулами заходили желваки.