В вагоне первого класса было очень удобно, он был почти пуст, только неподалеку от них сидели несколько бизнесменов. Зашел проводник и предложил им на выбор шампанское или апельсиновый сок.
— Шампанское, — заказал Чейз.
Через несколько минут в узких, изящных бокалах заиграли маленькие, искрящиеся пузырьки. Чейз поднял бокал и произнес тост.
— За нас, — сказал он с усмешкой.
— За нас, — подхватила Таша. — В последнее время мы пьем столько шампанского! — улыбнулась она.
Ее обручальное кольцо сверкало в лучах солнца, заставляя прыгать по стенам вагона забавных, непоседливых солнечных зайчиков. Она покрутила кольцо вокруг пальца и покачала головой.
— Мы правда решились на это? Я просто не могу поверить. Но это действительно обручальное кольцо, и ты — мой муж. Ты тоже чувствуешь что-то необычное?
Он взял ее руку и провел по кольцу пальцем. Таша, сразу же почувствовав покалывание, попыталась вырвать руку.
— Да, и очень отчетливо. Представляешь, я знаю всех жен моего отца, даты их браков и разводов, даже помню, кому из них удалось продержаться дольше всех. Первой жене повезло больше всего, Луиза продержалась семь лет, а вот Джин не повезло, она прожила с моим отцом всего четыре года. И у меня создается впечатление, что все это неважно, я имею в виду свадьбу и всю эту свадебную мишуру. Два кольца — это всего лишь два кусочка металла, служащие доказательством того, что мы поженились… хотя и не принадлежим друг другу. Все было бы прекрасно, если бы не было лжи. А сам факт наличия колец ведь ни о чем не говорит.
— Справедливо, — серьезно сказала Таша.
Чейз отпустил ее руку, допил шампанское и с улыбкой сказал:
— Если это кольцо сейчас превратится в омелу, то я тебя поцелую.
— Прошлой ночью ты тоже думал о свадебной мишуре? — выпалила она.
— Прошлой ночью я думал только о своей жене. И поэтому часть брачной ночи я провел за чтением Спинозы. — В уголках губ промелькнула улыбка. — Я размышляю над вопросом, стоит ли мне на людях называть тебя «миссис Таггарт».
— Как тебе не стыдно! — произнесла она и одним глотком осушила бокал. Как можно быть таким циником: думать о каких-то формальностях, зная, что не собирается хранить ей верность. — Может, нам лучше позавтракать, не хочу пить на голодный желудок.
— Хорошо, как скажете, миссис Таггарт — сказал он, подчеркивая последние слова.
Они прибыли в Париж и вскоре стояли перед очаровательным, выстроенным в старинном стиле отелем.
— Отель небольшой, но мне нравится здешняя атмосфера. Я всегда думал, что это хорошее место для медового месяца.
У них был заказан трехкомнатный номер. Таша сразу же почувствовала, что это место ей по душе. Отец всегда жил очень просто, хотя никогда не нуждался в деньгах, и именно любовь к простоте он привил и дочери, что, кстати, расходилось с представлениями матери о благополучной жизни. Таша сейчас отчетливо понимала, что отец и мать — настоящие антиподы. Странно, как они вообще смогли полюбить друг друга и произвести на свет дочь.