Вильхьяльма и Хрольва приняли хорошо. Вильхьяльм только и делал, что повсюду
хвастал, а Хрольв всегда молчал, был неразговорчив и не участвовал в играх
вместе с другими. Но и Вильхьяльм не проявлял своих достоинств. Конунг был
страстным охотником и любил поразвлечься охотой вместе со своей дружиной. После
того, как он поселился в Гардарики, он жил мирно. Никто не хотел воевать с ним,
потому что у него были хорошие воины, а особенно все боялись коварства и
колдовства Грима Эгира.
15
Однажды, как это было у него заведено, конунг Эйрек отправился с дружиной в лес
поохотиться на зверя и пострелять птицу. Они увидели большого и красивого оленя.
Всем показалось, что они никогда еще не видели такого прекрасного зверя. Многие
подумали, что это, должно быть, прирученный олень, потому что его рога покрывала
резьба и позолота, а между рогами был серебряный обруч с двумя золотыми
кольцами. На шее у него была серебряная цепь, и к ней был привязан серебряный
колокольчик. Когда олень бежал или шевелился, колокольчик громко звенел. Конунгу
захотелось поймать такого оленя, и он приказал спустить собак. Так и сделали.
Люди конунга вскочили на лошадей и поскакали во всю мочь, чтобы поймать оленя.
Но он умчался от собак, и они не смогли его догнать. Весь день они гнались за
ним, а к вечеру, когда стемнело, никто не знал, куда он исчез. Три дня охотники
преследовали оленя. Они видели его, но приблизиться к нему не могли.
Вечером, когда конунг вышел к столу и все его люди расселись, он сказал:
— Мне кажется, Вильхьяльм, что ты мало показываешь нам, на что ты способен. Ты
не участвуешь в играх и забавах вместе с другими, не ездишь с нами в лес на
охоту.
Вильхьяльм ответил:
— Какая мне в том радость, государь, мериться силами с вашими людьми! Я не вижу
здесь никого, кто мог бы со мною тягаться. Когда я был в своих владениях, я
всегда велел другим травить для меня дичь.
Конунг говорит:
— Уже три дня мы не можем загнать одного оленя. Если ты поймаешь его и приведешь
живым и во всем его убранстве, я выдам за тебя Гюду, мою сестру, и дам в придачу
большие владения. Никогда я еще не видал такого чуда и больше всего на свете я
хотел бы иметь этого оленя. Если ты такой быстроногий, как похвалялся, то легко
сможешь сделать это. Но ты должен будешь выполнить еще два моих поручения. Тогда
я увеличу твое могущество, и с моей помощью ты отвоюешь свои прежние владения,
которых тебя лишили. Ну а если еще кто-нибудь из моих людей возьмется за это,
награда им будет такая же.
Тогда Вильхьяльм говорит:
— Во-первых, государь, никто не справится с этим, кроме меня, а во-вторых, вы