Дочь конунга сказала, что она довольна таким решением.
Люди Хрольва ждали его в замке все то время, пока он отсутствовал, и
обрадовались его возвращению.
28
Все лето ярл Торгнюр готовил корабли и снаряжал людей по всей стране. К нему
пришло большое войско из Швеции и Фрисланда, которое собрали для него родичи и
друзья. Большое подкрепление он получил из Виндланда. Обстоятельно готовились к
этому походу и в Йотланде. Наконец все войско собралось, оно было прекрасно
вооружено и оснащенно. У них была сотня кораблей, в основном большие корабли.
Войско это возглавляли Хрольв и Стевнир. Несколько дней они ждали попутного
ветра.
Однажды к кораблю Хрольва подошел какой-то толстяк невысокого роста. На плечах
он нес большой сверток. Когда он поднялся по сходням, Хрольв сразу узнал его.
Это был карлик Мёндуль. Хрольв ему очень обрадовался. Мёндуль сбросил ношу и
сказал:
— Я пришел сюда, Хрольв, как ты и просил. Я готов поехать с тобой, раз ты этого
хочешь, но при одном условии: я буду отдавать распоряжения всякий раз, когда
сочту необходимым. Все должны повиноваться моим приказам. Так нужно сделать,
если мы хотим добиться успеха.
Хрольв сказал, что все будут следовать его приказам и он с удовольствием возьмет
его в спутники. Тогда карлик продолжил:
— Прежде всего я велю тебе, Хрольв, находиться на том корабле, который будет
идти первым. Ты не должен сбиться с пути, поскольку у тебя золотое кольцо
женщины-альва. Мы должны связать корабли вместе так, чтобы один корабль шел за
другим. Я же буду на самом последнем корабле. Мы должны отплыть не раньше, чем
на всех кораблях будут подняты паруса. Если же какое-либо судно отстанет от
остальных, никто не должен искать его. Так вы и должны плыть. Что бы ни
случилось, что бы вам ни привиделось, выполняйте мои приказы, и тогда все
кончится благополучно. Мы не должны причаливать к берегу или где-то
задерживаться, пока не достигнем Гардарики. А теперь нужно поднимать паруса,
потому что подул попутный ветер.
Они сделали так, как велел Мёндуль. Ярл Торгнюр и Ингигерд пожелали им доброго
пути. Бьёрн Советник остался с ярлом, чтобы помогать ему править государством.
Когда подул попутный ветер, Хрольв и его люди вышли в море. Сначала погода была
хорошая, однако вскоре море забурлило, и в небе послышались раскаты грома.
Мёндуль стоял у кормила на последнем корабле. Он взял большую палку и, привязав
к ней черную веревку, бросил в воду и стал тянуть следом за кораблем.
Однажды ночью им показалось, что прямо к ним движутся боевые корабли и
собираются напасть на Хрольва. Однако Мёндуль советовал не обращать на них