Наконец ему надоела затянувшаяся пауза и представление, которое устраивала Виктория. Ведь это он должен был злиться на нее, а не наоборот. Она имела наглость спокойно развлекаться здесь, в то время как ее бабушке приходилось совсем не легко, да и состояние ее здоровья, как выяснилось, оставляло желать лучшего. Подобное неуважение и безразличие к близкому человеку со стороны Виктории просто не укладывалось в его сознании.
— Я защищал вас, — наконец процедил сквозь зубы Мигель.
— Мне не нужна ничья защита! — запальчиво ответила Виктория. — И уж тем более ваша.
— Вы не понимаете, что говорите. Вы слишком наивны.
— А вы… португалец!
— В этом проблема?
— Да.
Несколько мгновений он молча изучал ее.
— Почему?
Виктория внутренне содрогнулась. Ей не просто не нравился этот мужчина. Она боялась его… Точнее, боялась тех чувств, которые он вызывал в ней.
— А какие у вас проблемы с португальцами, малышка?
Виктория судорожно вздохнула… и внезапно перестала думать о чем-либо, кроме своих ощущений. Сейчас ее словно переполняла какая-то необъяснимая энергия, а сердце замирало от сладкого ужаса. Так было всегда, когда она хотела что-либо узнать и одновременно страшилась этого знания.
Например, секс. Ей хотелось знать о нем все. Хотелось пережить его, почувствовать, понять, прежде чем она выйдет замуж за совершенно незнакомого ей человека.
О замужестве Виктории сообщили еще в детстве, но тогда она не придала этому особого значения. В подростковом возрасте она стала интересоваться предполагаемым женихом, но нашла только старые фотографии, на которых был изображен смуглый тощий паренек в обнимку с Уильямом. С недавнего времени бабушка Беатрис стала постоянно говорить о грядущей свадьбе как о деле решенном, подчеркивая, что такой выгодный союз поможет не только исполнить волю родителей, но и поправить финансовое положение их семьи.
Конечно, Виктории были не чужды интересы ее близких, однако поведение жениха вызывало недоумение. Почему он ни разу не навестил ее? Неужели ему все равно, кто станет его женой?
Виктория попыталась было разузнать о женихе поподробнее, но потом решила, что это ниже ее достоинства. И постаралась выбросить все мысли о кандидате в мужья из головы. Она была кроткой и послушной и считала, что чему быть, того не миновать.
Однако жизнь в Париже научила ее самостоятельно принимать решения. Поэтому по возвращении домой Виктория собиралась обсудить предстоящее замужество с бабушкой, высказать терзающие ее сомнения, надеясь на понимание и поддержку со стороны Беатрис…
— Так, я жду ответа.