— Так понравился, что очень хочется попросить рецепт. А еще… — Скай помедлила. — Может, знаешь, как готовить колдовское зелье из личинок или суп из хвостов кенгуру или… ящериц?
Раздался взрыв хохота. Скай засыпали рассказами о странных блюдах, которые им доводилось пробовать, хотя выяснилось, что никто так и не отведал пи колдовского зелья, ни ящериц. Зато они выдали рецепты коржа и хлеба и несколько способов приготовления «бушменского харча». Все это старатели с удовольствием записали на клочках бумаги, с хохотом издеваясь над собственными ошибками.
Затем на тарелку Скай положили запеченную в фольге на углях картофелину, политую чесночным маслом, и омлет с луком и помидорами. Скай заявила, что ей придется переработать главу, посвященную «бушменскому харчу», в Маунт-Грегори: еда была такой вкусной, будто ее готовили для гурманов.
Им это понравилось. И вскоре стало ясно, что и сама она им очень понравилась. Когда все начали расходиться, Бобби протянул:
— На твоем месте, дружище, я бы стреножил эту дамочку. Пора тебе под ярмо.
Скай остолбенела, но Ник, держа ее за руку, отшутился:
— Тебе ли попрекать котел сажей. Сам ты ни с кем под ярмом еще не ходил.
— Твоя правда, дружище! Но я не в состоянии изменить образ жизни. А вот из тебя настоящий бобыль никогда не получится.
— Тебе это надо, Ник? — поинтересовалась Скай.
Они пробирались обратно, огибая еще один шумный шатер — боксерский.
— А вот это — традиция глубинки. Гостям предлагают сразиться с кем-нибудь из профессиональных боксеров, разъезжающих по стране. Бывает очень смешно.
Скай передернуло.
— Терпеть не могу мордобой, ни в каком виде.
Они добрались до скаковой дорожки. Он остановился и положил локти на ограду. Здесь, у финишного столба, газон был тщательно ухожен и в свете звезд выглядел прохладным и покрытым росой.
— Ты не собираешься отвечать, Ник? — наконец спросила она.
— Хочу ли я остаться бобылем, Скай? — медленно произнес он. — Не так чтобы очень. Но возможно, это моя судьба.
Она задумалась.
— Когда ты бываешь на приемах, носишься на машине и тому подобном, о тебе такого не подумаешь.
— Я как-то сказал тебе, что этим мои интересы не ограничиваются.
Она вспомнила их первый совместный ланч.
— Да, но это никак не проявлялось, пока мы были… вместе. Например, твои здешние увлечения.
— Сейчас я гораздо реже занимаюсь этим. Но еще мальчишкой искал здесь опалы, сапфиры и золото. Мы с отцом ездили на грузовике, прихватив запас еды и котелки. Потом более серьезные дела стали отнимать столько времени, что отец уже не мог потакать страсти, с которой у него все началось.