Скай молчала. Она пыталась представить себе Ника мальчишкой.
— Конечно, дело не только в радости находки, — продолжал он. — Тут и очарование природы, этих людей, простора, фольклора, всего вместе. — Он обернулся, посмотрел на звезды и прислонился к ограде. — Скай, в мужских увлечениях есть нечто такое, чего женщина может и не понять. Гоночный автомобиль или катер — это, конечно, скорость, по еще и искренний интерес к мотору, машине, тому, как это все работает, как извлечь из него максимум. А блеск и светские рауты — так, между прочим.
— Однако создается впечатление, что все это взаимосвязано, — заметила она.
Он пожал плечами.
— Когда побеждаешь, вполне естественно отметить это в компании.
Скай смотрела на него, широко раскрыв глаза.
— Я никогда об этом не думала.
Он скорчил гримасу.
— То же и с боксом. Если заниматься этим серьезно, то обнаруживается научная база, притягивающая многих мужчин.
— Боюсь, в этом тебе меня не переубедить. А вся эта… лекция о мужских увлечениях не объясняет, почему ты считаешь себя потенциальным бобылем. Кстати, почему ты не постарался разъяснить мне это в свое время?
— Возможно, я и для себя не добился ясности.
Скай вытаращила глаза.
— Возможно, — добавил он, пожимая плечами, — Фло права в отношении меня.
— Твоя секретарша Флоренс?
— Она самая, — подтвердил Ник. — Она считает, что слишком многое подавалось мне на тарелочке и я привык, чтобы все было по-моему, иными словами, мне не по нутру, если не я заправляю делами.
— Я никогда не забуду, — задумчиво произнесла Скай, — как удивилась твоя мама, впервые увидев меня. Не знаю, почему это вспомнилось сейчас, но… — Она замолчала и нахмурилась.
— Мама действительно была удивлена. Она глубже, чем я, заглянула тебе в душу, а уж меня-то она хорошо знает, — немного мрачно заметил он.
— Мне в душу? Объясни!
— Ты была слишком влюблена, чтобы понимать, во что влипаешь.
Скай ахнула.
— Н-но… послушай, — запинаясь, произнесла она, — человек может оказаться созданным для одиночества? Ведь это, наверное, чем-то вызвано?
— В моем воспитании нет ничего глубоко скрытого или темного. Никакой безответной, несчастной любви, кроме твоей. Так что Фло права: я сам во всем виноват, и то, что происходит… мой способ сбросить путы.
— Я бы не стала цепляться за тебя, — шепнула она.
Он обнял ее и поцеловал в голову.
— Ты всегда была слишком хороша для меня, Скай. Считай, что это так. И ты еще станешь кому-нибудь хорошей женой…
— Только не вздумай заговорить о Брайсе, — с яростью предупредила она, и глаза ее наполнились слезами.
— Не буду.