Муса застыл на коленях с воздетыми к небу руками, устремив глаза в грозное лицо шаха.
Хакимульмульк в нескольких словах передал шаху содержание жалобы старика.
Шах после минутного раздумья спросил имя старика. Мусе показалось, что шах смягчился. В нем родилась надежда, и он назвал себя. Но шах резким движением толкнул его носком сапога в грудь и пошел дальше.
- Это не тот ли старик Муса? - спросил он серхенга Сефаи. - Почему он ходит на свободе, серхенг?
- Мы ищем его, ваше величество! - ответил побледневший серхенг Сефаи. Он бежал из деревни.
- Хорошо же вы его ищете!.. Возьмите его, пытайте, пока не укажет место, где скрывается тот беглец.
- Слушаюсь, ваше величество!
Позади послышался, громкий вопль старика Мусы, который так и не понял, чем ответили на его жалобу.
- Пожалей меня, шах!
- Взять! - бросил Реза-шах, удаляясь.
Хикмат Исфагани решил особым письмом известить Реза-шаха о том, что преподносит ему в дар свое мазандеранское поместье и нижайше просит принять его в знак верноподданической любви и обожания.
Произнося тысячи самых невероятных проклятий и горько охая, он дописал письмо и вместе с формальным дарственным актом отослал министру двора Хакимульмульку, для доклада его величеству.
Когда Хакимульмульк, совершив ритуал дворцовых церемоний, положил бумагу перед шахом, тот не сразу понял суть дела.
- Господин Хикмат Исфагани обращается к вашему величеству с верноподданнической просьбой, - сказал министр двора, - оказать ему вашу монаршую милость - принять от него ничтожный дар и включить мазандеранское поместье в число личных владений вашего величества.
По губам шаха скользнула довольная улыбка.
- Господин Исфагани ставит меня в неловкое положение, - проговорил он. - Пусть бы лучше он назвал цену. Я заплачу.
- Как можно, ваше величество? Такое предложение оскорбило бы господина Хикмата Исфагани.
- Как? Это все по доброй его воле... или?..
- Конечно, по доброй воле, ваше величество. - Выдержав тут небольшую паузу, Хакимульмульк продолжал: - Странный человек этот господин Хикмат Исфагани, ваше величество.
- А что? Бранился?..
- Да, ваше величество.
- Что он говорил?
- Мне неудобно повторять, ваше величество.
- Говори! - вскричал шах.
Хакимульмульк повторил все бранные слова, которые были произнесены Хикматом Исфагани.
Реза-шах резко поднялся с кресла и прошелся по залу.
- Когда он должен быть у меня по вызову?
Хакимульмульк посмотрел на часы.
- Сейчас он уже должен быть здесь, ваше величество.
Реза-шах потянулся к электрическому звонку, но министр двора остановил его: