Только обладательница шикарного манто быстро разобралась в обстановке. Она снова кокетливо поглядывала на загадочного мужчину своими удлиненными благодаря косметическим стрелкам «кошачьими глазками» и вульгарно облизывала выпяченные вперед пухлые губы кровавого цвета.
Годляев заволновался, видя, что Нефедов намеревается окончательно напиться у него на глазах. Полковник ласково уговаривал Бориса ехать немедля.
— Вы же знаете, Борис Николаевич: шеф ждать не любит.
— Ничего, подождет, — небрежно отмахнулся «вольный казак». — Я за ним сюда из самой Москвы прибежал, вот пусть теперь он за мной побегает, раз я ему понадобился.
Годляеву пришлось минут двадцать униженно просить нижестоящего по званию офицера, да еще к тому же лишенного должности, не губить его.
Наконец, особисту удалось убедить Нефедова ехать. На улице возле дома их ожидал открытый «Виллис». По дороге Годляев рассказал Борису последние новости. Бомбардировки до сих пор успеха не принесли. А час назад пришло известие, что в ходе операции потерян опытный стратегический бомбардировщик Ту-85.
Туполев сам позвонил Василию Сталину и предложил использовать один из двух прототипов своей новой машины. Главный конструктор находился в сложной ситуации. Недавно главком ВВС доложил Иосифу Сталину, что по опыту боев в Корее американские «Летающие крепости» совершенно беззащитны перед реактивными перехватчиками — советские истребители МиГ-15 десятками сбивают их. А новый четырехмоторный бомбардировщик конструкции товарища Туполева, мол, обладает примерно теми же характеристиками и недостатками, что и американский В-29.
После этого доклада Туполев небезосновательно опасался, что из-за критики главного заказчика все работы по перспективному дальнему бомбардировщику передадут в конкурирующее КБ.[36] Чтобы этого не допустить, Туполев делал все возможное. Он уже добился от министра авиационной промышленности Хруничева и министра обороны Булганина, чтобы на второй прототип его самолета были установлены более мощные двигатели М-253К.
Но перед государственными испытаниями необходимо было провести эффектную рекламную кампанию нового флагмана советской стратегической авиации, добавить ему харизмы в глазах членов правительственной комиссии и лично Иосифа Виссарионовича.
Бывший зэк особой авиационной тюрьмы-«шарашки» Туполев использовал не только легальные способы проталкивания своего проекта через высшие инстанции. Его лоббисты в высших эшелонах власти добились принятия на правительственном уровне решения об участии в предстоящем воздушном параде двух еще не принятых на вооружение опытных прототипов бомбардировщика. Но и этого было недостаточно для гарантированной победы.