Профессор отстал от нас на несколько шагов, и, воспользовавшись моментом, я спросил Харлея:
- Послушайте, инспектор, а почему профессор решил ехать с нами? Какой ему интерес в этом расследовании?
- Никакого, - через плечо ответил инспектор. - Он недавно приехал сюда, в Англию, и узнал, что я собираюсь в эти места. К полиции он не имеет никакого отношения. Он - обыкновенный археолог и уверен, что в этих местах дожны быть какие-то доисторические пещеры или еще что-то в этом роде.
- У вас есть какая-нибудь версия об исчезновении фермера? - снова спросил я.
- Увы, - расстроенно ответил Харлей. - Пока ни к каким определенным выводам я не пришел. Сегодня уже пятница, а по всем имеющимся данным, фермер вышел из деревушки Венч-Роуд в понедельник, в 8.30 утра, и с тех пор его уже никто не видел. Примерно в 9 утра он должен был свернуть с главной дороги на эту самую равнину. Тут тоже пока никаких следов не видно.
В это время Гюнтер нагнал нас:
- Уверен, в этом месте должны быть залежы тектитов! Поздравляю вас, инспектор, наша вылазка более чем удачна.
Его озорные глаза обвели нас по очереди, после чего он снова продолжал:
- Известно, что тектиты не могут быть продуктом вулканических извержений, так как для их образования требуется большая температура, чем температура изверженной лавы и ...
- Тьфу! - беззлобно выругался инспектор. - Скоро начнет темнеть и нам лучше поторопиться.
Инспектор быстрым шагом направился дальше. Профессор снова отстал от нас, постоянно останавливаясь около каждой подозрительной кочки и ковыряя их длинной палкой.
- Да, - протянул Харлей. - Здесь нам, пожалуй, ничего узнать не удастся....
В эту минуту мы услашали взолнованный крик профессора:
- Есть! Нашел!
- Следы?! - еле сдерживая волнение, громко спросил Харлей.
- Тектиты! - ответил ученый зануда, направляясь к нам.
- Ах, чтоб тебя! - раздосадованно пробурчал инспектор и в следующую секунду от души расхохотался:
- Ну конечно, Стивен, - продолжая смеяться, обратился ко мне Харлей. - Какие же еще следы могут заинтересовать археолога?
- Вы зря смеетесь, инспектор, - без малейшей тени обиды сказал профессор. - Тектиты в этих местах - необычайная находка.
При этих словах наш археолог протянул нам на ладони несколько маленьких камешков, и на минуту позабыв об исчезновении фермера, мы с Харлеем стали рассматривать находку Гюнтера. Солнце уже почти зашло, над болотами подул холодный, сырой ветер. Набежавшие облака закрыли луну и в наступившей темноте, мне показалось, что камешки на ладони археолога издают легкое свечение.