Когда она спустилась вниз, Том стоял на террасе, глядя на опускавшуюся летнюю ночь. Руки в карманах выцветших джинсов, плечи слегка поникли. Прядь темных волос упала на лоб. Сейчас он не очень напоминал пирата, и все же он был пиратом, чей корабль только что захватили и пустили ко дну. Николь хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но что — она не знала, поэтому тихо кашлянула.
— Мне… действительно надо сейчас уйти.
Том повернулся.
— Крысы бегут с тонущего корабля? — Его рот искривился.
Сравнение оказалось настолько близко ее собственным мыслям, что Николь вздрогнула.
— Все будет хорошо, — попыталась она успокоить его.
Он немного помолчал.
— Не уверен. У Лоры был такой вид, будто я собираюсь убить ее.
— Просто она нервничает. Потом успокоится. Но нужно немного времени, такое не происходит за одну секунду, вы же понимаете. Должна сказать, что после обеда вы были немного… добрее.
— Я же не сказал ни слова.
— Это явный шаг вперед, — не удержалась от колкости Николь и продолжила: — Я понимаю, для вас это настоящий шок. Я и представить себе не могла, что Эда не предупредила вас.
— Да, в этом вся она. Что ни звонок, то шок.
— Наверное, у вас есть кто-нибудь, кто мог бы присмотреть за племянницей.
Том сморщился.
— Ламбер. Хотя не уверен, что она сможет совместить это с работой.
— Да, вряд ли, — согласилась Николь. — Может быть, у нее есть дочь? — Она помолчала. — Но вы не знаете, верно?
Том откинул волосы со лба.
— Верно, не знаю.
— Но это только на две недели. Может быть, вы возьмете отпуск?
— Да? Все бросить и…
Девушка подхватила свой рюкзак и принялась копаться в нем.
— Чуть не забыла. Эда прислала вам письмо. — Она вытащила немного помятый конверт. Он уже был таким, когда Николь получила его. Отдав Тому письмо, она застегнула рюкзак, набросила его на плечо и двинулась к дверям.
Том начал читать. Сказал грубое слово. Очень грубое. Потом еще одно. Девушка повернулась. Он смотрел на письмо, потом скомкал его.
— Она не может так поступить! — выкрикнул он. — Не может! Черт! Я не позволю!
Николь решила, что Эда сообщила в письме о своем замужестве.
— Может, все будет не так плохо, — забормотала она. — Брак — лучший выход.
— Брак? — Том уставился на девушку. — Ей же только шесть.
— Я говорю об Эде. Она сообщает вам, что выходит замуж за Энтони?
— Я как раз этого и хотел!
— Да? Не понимаю почему, — тупо сказала Николь.
— Теперь я и сам не понимаю.
— Из-за чего же вы так сердитесь?
— То, что она выходит замуж за Энтони, хорошо, но оказывается, он не готов стать отцом, она ошибалась в нем, — он помахал письмом перед ее лицом, — и поэтому Эда передает дочку под мою опеку!