Том глубоко вздохнул и снял трубку.
— Что на этот раз?
— О, Том! — воскликнула Эда с дрожью и слезами в голосе, как он и ожидал. — Это Энтони! — Эда произнесла фразу с такой интонацией, будто сообщала о конце света.
— Кто такой Энтони?
— Энтони Вудс. Ну ты знаешь.
Но Том ничего о Вудсе не знал и только мог догадываться, что это новое увлечение сестры.
— Парень, с которым ты встречаешься?
— Это мужчина, которого я люблю. — Ее голос вибрировал. — По-настоящему.
— А-а, — протянул Том. Обычная история. Он прижал трубку к уху и вернулся к созерцанию губ Сильвии Росселини. Пожалуй, на этом снимке кое-что есть, если бы только…
— Если бы только я могла его убедить, — простонала Эда.
— Что? — Том пытался вникнуть в разговор. — Убедить? Но в чем?
— Что я люблю его.
— Так скажи ему.
Том не видел здесь особой проблемы. Ему еще не приходилось признаваться в любви, но если он полюбит, то непременно признается в этом любимому человеку. Какого черта Эда вечно все усложняет? Особенно его жизнь!
— А ты еще не говорила ему об этом?
— Я бы сказала, Том, но со мной девочка.
— Естественно. А где же ей еще быть?
Том имел в виду дочку сестры — рыженькую веснушчатую малышку Лору. Результат очередного витания в облаках Эды. Должно быть, ей сейчас пять или шесть лет. Том не знал точно, он никогда ее не видел. И отца ее тоже. Эда и тогда говорила, что это настоящая любовь! Правда, длилась она до тех пор, пока сестра не сказала любимому, что ждет ребенка. Девочке было три года, когда кто-то удосужился сообщить сестре, что отец Лоры утонул. Том не мог даже вспомнить имя отца племянницы. Интересно, подумал он, помнит ли Эда, как его звали?
Эда жила в Ванкувере. Том — в Галифаксе.
Несколько раз в год она донимала его приглашениями навестить их. «Ты мог бы поработать здесь», — говорила она.
Но он так ни разу и не приехал. Их разделял целый континент, и этот факт всегда казался Тому очень убедительным. А с тех пор, как у сестры появилась дочка, он находил еще больше причин приводить его в качестве основного довода. Дети его не привлекали. Он не умел с ними обращаться. Да он и не должен уметь. У него детей нет. Ребенка имеет Эда, поэтому она обязана быть более ответственной. Он не раз говорил ей об этом. И сейчас вновь напомнил.
— Знаю, знаю, — сказала Эда. — Но если бы мы с Энтони немного побыли вдвоем, все было бы чудесно. Он становится таким нетерпеливым. Мы могли бы пожениться, и тогда у Лоры появится отец.
— Отличная идея.
— Да, но сначала я должна убедить его.
— Найми няню и пойдите куда-нибудь пообедать и поговорить.