— Она сказала, что любит плавать. — Секунду они смотрели друг на друга, и Том отвел взгляд, словно обожание, прозвучавшее в голосе Лоры, смутило его. — Ну-ка! — строго сказал он девочке. — Марш в ванную.
Лора побежала наверх. Николь проводила девочку взглядом и вновь уставилась на Тома.
— Что вы так смотрите? — проворчал он и направился на кухню. — Девушка улыбнулась. — Вы же посоветовали мне попытаться. Я сделал, как вы хотели. — Том передернул плечами и заглянул в холодильник. — Лора сказала, что любит плавать, — добавил он сердито, — и рисовать.
Николь поняла, что за ворчливостью Том пытается скрыть удовлетворение и радость. Он достал из холодильника пиво и протянул ей бутылку.
Девушка покачала головой.
— Нет, спасибо. — Ее улыбка стала шире. — Вы очень добрый.
— Я всего лишь предложил вам пива.
— Вы прекрасно знаете, что я не это имею в виду. Вы очень добры к девочке.
Он фыркнул и отпил из бутылки.
— Это самое меньшее, что я мог сделать.
— Самое меньшее, что вы могли сделать, — возразила Николь, — это привести ее домой и остаток дня не обращать на нее внимания. Или оставить с няней.
— Почему-то у меня было такое чувство, что Лора уже насиделась с нянями. Кроме того, не такое уж я и чудовище, что бы она там ни думала.
— Уверена, что она больше так не думает, — мягко сказала девушка.
— И потом, что бы я дома с ней делал? Я не знаю, что делать с детьми.
— А мне кажется, знаете.
Том покачал головой.
— Нет, не знаю. — Он допил бутылку и открыл вторую. — Вы точно не будете пиво?
— Точно, спасибо.
— Вы не любите? Почему? Джон не одобряет? — В его голосе прозвучала некая воинственность, что удивило Николь.
— Вы случайно не пытаетесь вызвать меня на бой?
— Может быть. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Получится?
Она усмехнулась.
— Нет.
Том взъерошил рукой волосы.
— Мне не победить?
Что-то в его глазах заставило ее сердце подпрыгнуть. Николь постаралась не обратить на это внимания.
— Пытаетесь восстановить свою репутацию чудовища, мистер Адамс?
Они смотрели друг другу в глаза, и, казалось, между ними проскочила искра. Он потряс головой.
— Честно говоря, мисс Смит, я не знаю, что делаю.
Ночью ей приснился странный сон. Она плыла в волнах прибоя, пытаясь догнать Джона, который поддразнивал ее, то приближаясь, то уплывая прочь. Наконец она догнала его, и они вместе вышли на берег, упали на песок, их тела тесно прижимались друг к другу.
— Я поймала тебя! — закричала Николь.
Он повернулся, схватил ее в объятия. Но оказалось, что это вовсе не Джон, а Том.
Николь проснулась оттого, что сердце ее учащенно билось. Она села на постели, глубоко дыша, стараясь успокоиться.