Итак, она отправилась обедать с Фултоном. И что?
Фултон не маньяк и не убийца. Он один из самых преуспевающих и уважаемых людей в Галифаксе. И безусловно джентльмен. Так почему же, думал Том, он меряет шагами комнату, как будто отпустил свою единственную дочь провести вечер с известным в городе насильником? Том не знал, что на это ответить.
Однако, черт побери, сколько времени требуется на обед? Они с девочкой, например, пообедали меньше чем за час, включая покупку продуктов в магазинчике и приготовление еды дома! Конечно, их обед был обычным. Но кто сказал, что Фултон пригласил Николь на обед из пяти блюд? И кто знает, чем в действительности они сейчас занимаются?
В любом случае ни он, ни девочка не имеют к этому никакого отношения.
Они привели Лору в шесть, уставшие и счастливые, и сказали, что отправляются обедать.
— Ты накормишь ее? — спросила Николь, помня его утреннее обращение к ней и тоже переходя на «ты».
Он буркнул что-то в ответ с таким видом, что Николь поспешно сказала:
— У тебя свидание? Если так, мы могли бы остаться. — И она посмотрела на Джона.
Но Том пробурчал:
— Черт, нет у меня никакого свидания. Идите!
И все то время, пока Николь принимала душ и переодевалась, он слонялся по кухне и изо всех сил не замечал попыток Джона завязать разговор.
В конце концов ему есть чем заняться. Например, можно разморозить холодильник. Но это он сделал до восьми часов. Сейчас уже почти одиннадцать, а ее все нет.
— Дядя Том?
Он вскочил с софы, куда улегся, устав от бесконечного хождения взад и вперед. По лестнице спускалась Лора, с беспокойством глядя на него. Он нахмурился.
— Что случилось?
— Где Ники?
Он глубоко вздохнул.
— Она же пошла ужинать, ты забыла?
— И до сих пор не пришла?
— Еще не очень поздно, — быстро сказал Том, хотя сам так не считал. Но не стоит взваливать на детские плечи дополнительные проблемы, девочка и со своей матерью достаточно набеспокоилась.
— Но она же давно ушла.
— Послушай, Лора…
Том удивился. Правда, их отношения с девочкой налаживаются, она начала улыбаться ему с того дня на пляже. Сама же она заговорила с ним впервые. Том взъерошил рукой волосы и направился к лестнице.
— Послушай, Лора, твой друг Николь уже большая девочка. Она может позаботиться о себе сама. Кроме того, мы не можем назначить ей комендантский час.
— Что такое комендантский час?
— Время, когда следует являться домой.
Лора сунула палец в рот, обдумывая слова дяди. Затем сказала:
— Может быть, нам нужно было назначить время?
В глубине души Том был согласен с племянницей, но вслух сказал:
— Нет. Нас не касается то, что она делает.