— Ну, если это именно то, чем ты хочешь заниматься…
С таким же успехом она могла бы добавить: «Тогда я уже ничем не смогу тебе помочь».
Узнав, что Мирна успешно сдала вступительные экзамены в Оксфорд, она сказала:
— Понятно. А что в этом хорошего?
— Как что! — удивилась Анна. — Это же Оксфорд.
Разумеется, Барбара согласилась с этим. Но разве Мирна не чудачка? К тому же она из Мидлсборо. В ее семье такие странные убеждения. Разве отец Мирны не работает в какой-то странной церкви или религиозной секте?
— Да нет же, конечно нет, — терпеливо отвечала Анна. — Он работает в англиканской церкви.
— «Мз». Это хорошо, — сказала Барбара совершенно безучастно. — Это журнал для пожилых?
— Господи, конечно же, нет! Как ты можешь… — рассердилась Анна. — Это для тех женщин, которые не ждут, что удача сама придет к ним в руки.
Во всяком случае, именно так звучал девиз на обложке журнала.
— Ой, я перепутала с журналом «Сага»! Какая я глупая.
— Согласна. Это было глупо. — Анна знала, что должна сохранять спокойствие, но терпение ее было на исходе. — Как ты могла их перепутать?.. Ты же знаешь, я не хочу ссориться. Я хочу серьезно поговорить, как разговаривают взрослые люди, а ты…
— Ну, тогда и не начинай ссору. Спорить — это так на тебя непохоже. Откуда мне было знать, что это за журнал? Так что, тебя попросили написать рецензию на спектакль?
— Кто попросил?
— Те, кто выпускает этот журнал. Или ты делала это просто так, ради удовольствия?
— Ой, мам, ради бога… Почему я должна писать рецензию ради удовольствия? Ее заказали. На самом деле рецензию поручили написать Ру, но я сделала это вместо нее.
— Это та самая Ру, с которой ты училась в политехническом?
— Да.
— Это та, которая любит, чтобы все на нее обращали внимание?
— Мам, перестань. Хотя, пожалуй, так оно и есть, — сказала Анна.
Барбара не доверяла Ру. Она никак не могла понять, почему Ру не хочет сидеть дома и растить своих детей.
— Вряд ли это можно назвать нормальным, — говорила Барбара.
Однако Дон был большим почитателем заводной, пылкой Ру. Одной из тех, кто в один прекрасный день станет кем-то особенным.
Позже он с ней познакомился. Ру собирала материал для написания статьи о методах тестирования в государственных школах. Она спросила у Дона, можно ли ей взять у него интервью.
— Давай, спрашивай, — сказал Дон, принимая глубокомысленный вид. Ему нравилось, когда люди интересовались его мнением по любому вопросу. Он сам был готов останавливать на улице женщин, проводящих опросы общественного мнения. Он сновал перед камерами и ошивался вокруг репортеров с микрофонами. Большинство предложений он начинал со слов: «По моему мнению…» В любой группе людей, большой или маленькой, он мог бы создать исполнительный комитет, в котором сам баллотировался бы на пост генерального секретаря. «Генеральный работяга», — говорил про себя Дон. Он умел смеяться над самим собой.