- Да бррось ты!!! - Собеседник его в крайнем раздражении махнул на Дубтаха рукой, а тот мастерски принял и ещё более удивлённый и непонимающий вид:
- Прости - не понимаю…
- Да ты там не выдержишь и недели!
- Да с чего это ты взял?
- С того, что знаю тебя почти уже двадцать лет… Милый мой, без пива, приятелей и городского гудрона ты попросту немыслим!
- Люди меняются. Вот решил, так сказать, к первоосновам припасть, к природе и широкому её, неистощимому лону.
- Ну скажи мне, скажи в чём дело, брось кривляться!
Дубтах тяжело вздохнул, став серьёзным, а по умеренности своих артистических способностей - так даже слишком.
- Но я и правда устал от всей этой мышиной возни! Я и вправду устал от замкнутого круга лаборатории, офиса, приятелей, пива и тренажёра по выходным. Я хочу может быть даже и поскучать, чтобы потом вернуться с более чувствительными нервами и более чистыми мозгами. Мне действительно хочется увидеть вставшие поперёк ветров полосы Резиновой Акации и Чёрного Можжевельника, а в пятьдесят - приехать и постоять в тени.
- Я понял. Я понял, что ты упрямец и псих, а говорить с тобой - бесполезно.
Рядом резко и требовательно зазвонил телефон, Слиав Дег Даннан поднял трубку а потом передал её Дубтаху:
- Тебя.
- Господин Айодибентах?- И, не дожидаясь подтверждения, что это именно он, голос в трубке продолжил. - Будьте любезны сегодня в девять часов вечера быть вполне готовым к немедленному отлёту. За вами заедут.
- А это не покажется несколько странным?
- "Агни а Друи, инкорпорейтед" только реактивных самолётов имеет девятнадцать единиц пяти различных типов. Так что не беспокойтесь.
Уже собравшись, проверив и перепроверив всё необходимое, он погасил, повинуясь непонятному побуждению, свет в своей холостяцкой квартире и сидел, полностью одетый в сумерках, глядя на по- северному, по- летнему медленно темнеющее небо, чуть ли не до полуночи хранящее вишнёвую полосу заката вдоль кромки горизонта. Он ждал звонка, и всё- таки тот ударил неожиданно, как очередь между лопаток. По- прежнему не зажигая свет, он открыл дверь и впустил человека в свободной блузе и резко сужающихся к щиколотке просторных шароварах. Черты худощавого лица были практически невидимы под тенью от козырька модной в этом сезоне высокой фуражки серого шёлка. И, в полном соответствии с ликом, голос незнакомца прозвучал с отчётливыми повелительными интонациями, довольно зловеще в сумерках.
- Собирайтесь! Машина ждет внизу. Я помогу вынести вещи.
Припаркованная у подъезда машина оказалась обычным "баальд", выпущенным года три тому назад. Водитель, сноровисто запихав кладь в багажник и, лихо захлопнув его люк, сел за руль и отрывисто бросил: