- Знаешь, кто это? Автор идеи "Медузы" и человек, практически в одиночку сделавший для нее интегративную программу. Даже его накачали, мерзавцы…
Сосед "Медузиного Папы", в миру Дзилин Ку Данцанга, по- своему истолковал жест вилкой и подложил ученому мужу жирного Альварского окорока, балыка из веслоноса, салата из слоевищ кашкары с растительным маслом. Сунул ему в руки фужер с "Витабиолом" и проследил, чтобы он его выпил, - а потом и покушал бы все-таки. Но даже и при этом прошло не меньше получаса, прежде чем основоположник начал подавать признаки жизни и проявил к окружающему живой интерес, граничащий со сдержанным недоумением.
А во главе стола подвыпившие вершители, малость - напоказ, выясняли отношения, стоя с полными бокалами в руках:
… И теперь я все никак не могу взять в толк: как это мы все прошляпили, как двенадцать лет тому назад доверили руководство Центром - сорвиголове? Да как ты посмел рисковать собой таким вопиющим образом?
Ответ был хрипло-раскатист:
- Вот в былые времена мостостроитель становился под мост, по которому в первый раз пускали перегруженный состав, а уж нам- то и сам Бог велел! И риска ку- уда меньше!
- Всю банду во главе с тобой - ув-волить!!! Взашей выгнать!
- Предусмотрено: мы там часа за два до вылета присягу дали, - организовать, если что, всеми изгнанными силами частную лавочку и всех вас к демонам разорить! Кроме того, - там, на Мысе, делать сейчас совершенно нечего, а здесь у нас у всех полно дел. Вот и напросились подвезти. С оказией, значит.
- Вы что - все пьяны?
- Вот этого вот не надо! Нешто мы не понимаем? Пилоты - ни- ни! Мы им пообещали, что потом - всем по недельному отпуску, без права привлечения…
За всеми этими экивоками явственно чувствовалось незримо принятое решение спустить происшествие на тормозах. Впрочем, надо думать, что уж сыночку-то Его Высокопревосходительство мозги еще прочистит… Еще маринованного угря. Теперь - ломтик булочки с подкопченным остреньким сыром. Еще, пожалуй, во-он той рыжей икорки… Склероз ему пока что не грозит, а вообще, говорят, для здоровья полезно. Все это он относительно умеренно запивал пивом и элем, к каковым имел пристрастие со студенческих еще времен. Крепкие напитки Дубтах пил очень редко, дорожа постоянной ясностью мышления, зато остальные, словно возмещая нервное напряжение последних суток, пили вовсю, с каким- то простодушным старанием людей, которым редко доводится пировать. Тут подали горячее, и он без колебаний выбрал самое простое блюдо - тонкую рисовую лапшу с узкими полосками отварной говядины в бульоне, - приятно было вспомнить детство. Поколебавшись, все-таки хватил полный стаканчик желтого, огненно-ароматного "Вана" и окончательно пришел в благодушное настроение. Общий пир, как это бывает всегда, разбился на сугубо фракционные попойки, и люди, видимо, горячились в том лучшем сорте споров, когда спорящие, в общем, и разногласий- то не имеют, а просто так… Приятно погорячиться.