Лицо Софи потемнело.
— Он не женился на матери.
— Разумеется, женился. Мне сказала Мария, — с досадой воскликнула Виктория.
Софи снова фыркнула.
— Но это не считается, — уныло возразила она. — Видите ли, моя мать уже была замужем. За кем-то еще.
Виктория почувствовала, как стремительно бледнеет.
— Ох, — невпопад сказала она.
Софи втянула голову в плечи:
— Вряд ли Мария сказала вам об этом, верно?
Виктория молча покачала головой.
— Я так и думала. Все равно… — Софи опустила голову и занялась изучением ногтей. — Мне безразлично. Мне никто не нужен!
Виктория встала.
— Не драматизируй, Софи, — посоветовала она. — Скажи спасибо, что у тебя есть хотя бы один родитель.
Софи покачала головой.
— А он есть? — уныло спросила она, и Виктория снова села.
Откровения девочки не выходили у нее из головы. Если Софи сказала правду, а причин думать иначе нет, это многое объясняет. Полупрозрачные намеки стали твердыми фактами, и Виктория начала понимать причину проблем, возникших у барона с дочерью. Очень плохо, что Софи знает о том, что произошло. Проще объяснить это в более старшем возрасте. У девочки слишком живое воображение, чтобы доверять ей такое знание. Возникал очевидный вопрос: что Софи думает о том, какое место она занимает в доме? И почему предыдущее замужество матери не расторгли, когда оно раскрылось, и родители Софи не воссоединились заново?
— Софи, скажи, а давно ты знаешь о матери? Кто тебе сказал? — спросила Виктория.
Софи удивленно подняла голову.
— Она сама, конечно. Мать меня не любила, не хотела меня. Она так и сказала. Я всегда была помехой на ее пути… — Девочка замолчала, словно собираясь с духом, затем продолжала: — Однажды я разбила флакон духов. Как ваш, который я уронила. Только ваш не разбился. А ее разбился. В нем почти не было духов, но она рассердилась. «Я не специально», — сказала я, но она меня не слушала. Какими только словами она меня не называла, ужасными словами! Я не знала и половины, но потом прочитала в словаре. Думаю, тогда я начала понимать, что у нас нет нормальной семьи.
— Ты говорила отцу? Я хочу сказать… он знал, как с тобой обращается мать?
Софи пожала плечами:
— Наверное. Я не знаю. Он держался в стороне. Эльза его тоже доставала. Она сделала его жизнь кошмаром, я это видела. Иногда… иногда я хотела, чтобы она уехала навсегда, но она все время возвращалась.
— Думаешь, и еще вернется?
Софи потянула себя за косичку:
— Вряд ли. Надеюсь, что нет.
Виктория опустила голову. Постепенно, очень постепенно она многое начала понимать в Софи.
Но девочка уже поняла, что вела себя слишком открыто, слишком дружески по отношению к гувернантке, которая всего-навсего очередной чужак в их доме. Уже другим тоном она сказала: