Я смотрела на женщин с покрывалами на головах, а они смотрели на меня; черная ткань скрывала не только их лица, красивые или обычные, но и их души, делая женщин загадочными. Очень хотелось спросить, о чем мечтают они и в чем нуждаются? Как я могу им помочь? Отсутствие средств в моем распоряжении вызывало во мне невыносимое чувство беспомощности. Да и имела ли я право вмешиваться в их жизнь?
Я вспомнила, что, когда я также была лишена всего, мне хотелось, чтобы какая-нибудь женщина подошла ко мне и предложила свою помощь. Чтобы благодаря ее помощи я и мои дети оказались очень далеко от мира безумных людей. Я бы тогда охотно отдала половину своей жизни за такую встречу на дороге скитаний и безысходности.
Но жизнь скупа на такие чудеса; это не телевизионный сериал, как мне часто любила повторять мать.
«Очнись, Самия. Так устроен мир. Ты спаслась, и ладно. Но всех все равно не спасешь».
Таксист продолжал разговаривать сам с собой. Я уже давно перестала следить за тем, что он говорит.
— Вы кажетесь рассеянной, госпожа.
— Я слушаю вас, но одновременно рассматриваю ваши столь оживленные улицы.
— Красивая страна, правда? — спросил он, ища в моем взгляде одобрение.
— Очень. Я смотрю на людей, в особенности на женщин…
— А что на них смотреть? Они не такие, как вы.
— Вот как?
— Не такие красивые, как вы, не склонны к размышлениям.
— Все женщины красивые, господин таксист. Но на их плечи ложится слишком много забот. Они все время что-то делают. В таких условиях трудно стать философом.
— Здесь, дорогая госпожа, все по-другому, не так, как у вас. Наши женщины занимаются только домом, чтобы мужья были ими довольны. Вы думаете, я позволил бы своей жене ходить такой накрашенной, как вы, и с такой прической? Никогда в жизни!
— Вы хотите сказать, что я веду себя неправильно?
— Что вы! Вовсе нет! Просто каждая страна имеет свои традиции. Своих женщин мы прячем, а сами посматриваем на чужих.
Он снова раскатисто рассмеялся. Это уж слишком! Моему терпению пришел конец. Поскорей бы выйти из этого проклятого такси и не видеть больше его водителя!
Когда мы прибыли на место, таксист помог мне занести багаж, пытаясь скрыть свое недовольство этим. Я была уставшей и хотела в тот момент только одного — выспаться. Из дверей пансиона мне навстречу вышли мужчина и женщина почтенного возраста.
— Добро пожаловать, госпожа, — произнесли они по очереди, пожимая мне руку.
— Спасибо за ваше радушие. Вы владельцы пансиона?
— Мы только портье, госпожа. Хозяйка — госпожа Мона. Мы проводим вас к ней.
Мужчина взял мой чемодан и одним махом поднял его на плечо.