Молодой человек объяснил, как найти ближайшее кафе, но, не переводя дыхания, предложил меня туда проводить. Он был еще очень юн. Следуя за мной, он уверял, что хочет стать моим другом. Назойливость мужчин в этой стране поражала.
Внезапно перед нами остановился фургон белого цвета, из которого выскочили двое мужчин в форме.
— Этот человек докучает вам, госпожа? — спросил один из них, в то время как другой схватил моего спутника за плечо.
Это были агенты национальной службы безопасности.
— Нет, он только показал мне, как найти кафе, — объяснила я.
Парень с удивлением и благодарностью посмотрел на меня. Один из полицейских потребовал у него документы.
— Я могу теперь идти? — спросила я.
— Конечно. Не волнуйтесь так. Это обычная проверка.
Со спокойной совестью я направилась к кафе и с удивлением обнаружила, что один из агентов идет за мной. Без малейшего колебания я спросила:
— Вы за мной следите, господин?
— Да, я хочу удостовериться, что никто не причинит вам зла.
— Неужели? Вы будете ходить за мной постоянно, пока я в этом городе?
— О, если бы это было возможно! — с непринужденным смешком сказал он.
— Мне не смешно. Я приехала сюда, чтобы отдохнуть, и не желаю, чтобы мне постоянно докучали.
— Если женщина красива, как вы, и одна, ей будут докучать, госпожа.
Вот гак! Да, это была чистая правда; женщина не имеет права быть одна, в противном случае к ней будут приставать.
Здесь для мужчин это было нормой поведения. Взять такси или бродить по улицам, став объектом постоянных домогательств, от простого приглашения на свидание до предложения выйти замуж, казалось почти подвигом.
Раздуваясь от ощущения собственного превосходства, местные мужчины не понимали, что я шокирована таким поведением. Все мои попытки что-то доказать словно разбивались о стену. О стену традиций. Все они считали, что у мужчины может быть только один недостаток — пустые карманы. Наверное, это значило: если мужчина имеет возможность прокормить женщину, он автоматически получает право обладать ею.
Когда я вошла в кафе, головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. Мужчины окидывали меня взглядом с головы до ног. Я уже стала свыкаться с этим, поэтому, не обращая никакого внимания на бесцеремонные взгляды, выбрала столик.
Молодая миловидная официантка внушала доверие, и я спросила ее, почему на меня так смотрят все эти господа.
— Сразу видно, что вы приезжая. Вот они и позволяют себе вольности, чего не позволили бы с египтянками.
— Они думают, что с иностранками это допустимо?
— Конечно. Насмотревшись зарубежных телеканалов, они вбили себе в головы, что такие, как вы, — просто предел мечтаний. И потом, местные молодые женщины никогда не спят с мужчинами до замужества.