— Расскажите мне о себе.
— Я жила в скоромной квартире с мужем и детьми. Мы жили вместе уже более двадцати лет. Как-то вечером он пришел домой и сообщил, что на следующий же день я должна собрать вещи и вернуться к родителям.
Новость потрясла беднягу, но она решила, что он, как обычно, пьян, что на следующий день он придет в себя, и этот кошмар закончится. Однако настоящий кошмар был еще впереди. Муж стоял на своем. Крики и плач, протесты и мольбы ничего не изменили — жена и дети должны были исчезнуть из жизни своего супруга и отца.
— Он не внял даже мольбам собственных детей. Им владело только одно желание: чтобы мы покинули его дом. Он сказал, что хочет отдохнуть. Я взяла кое-какие вещи и отправилась искать пристанище у родителей. Так случалось и раньше, и родители от этого уже устали.
Скрепя сердце родители согласились приютить нас на несколько дней.
— Вы знаете, большинство людей в этой стране бедные, и родители торопятся побыстрее выдать замуж своих дочерей.
— О Боже милостивый! И что случилось потом?
— Мой муж не пытался со мной связаться. Я думала, что он уже успокоился и вскоре придет к моим родителям за мной и нашими детьми. Как обычно. Но он не давал о себе знать.
Бедная женщина принялась плакать.
— Не плачьте, прошу вас. Мне не стоило расспрашивать вас об этом.
— Наоборот. У меня не было возможности выговориться, поскольку никто не желал меня выслушать. К женщинам и детям, которые живут на улице, относятся, как к бродячим собакам. Отовсюду гонят, особенно в последнее время. Мы не знаем, куда нам деваться.
— Разве в этой стране нет приютов для женщин, оказавшихся в вашем положении?
— Приюты битком набиты, и ответственные за их содержание по-настоящему не занимаются ни нами, ни нашими детьми. Наши нужды никто не учитывает. Но и те деньги, которые выделяются, исчезают неизвестно куда, а женщины и дети помирают с голоду. Я предпочитаю оставаться на улице. Это лучше, чем находиться в таком месте, куда поместили мою сестру.
— Вашу сестру?
Женщина смутилась, а ее ребенок в этот момент заплакал.
— Я должна покормить ребенка. Он, наверное, голоден, бедняжка.
Она прикрыла его накидкой, чтобы дать ему грудь.
— Он все равно остается голодным. Мои груди пустые. Я ничего не ела со вчерашнего утра.
— Я хотела бы вас где-нибудь покормить.
Женщина подняла голову и с удивлением посмотрела на меня.
— Вы уверены? Весь этот табор?
— Конечно. Это доставит мне удовольствие.
— Мы никогда не заходим в рестораны. Боюсь, дети будут там плохо себя вести и вы пожалеете, что проявили к нам сострадание. Они такие беспокойные, знаете.