Прежде чем отправиться с Ханной в закрытом экипаже на Берри-стрит, девушка послала кучера с Парк-лейн в «Таттерсоллз».
— Не могу себе представить, что подумает о нас кучер, когда довезет до такого места! — бурчала Ханна.
— Надеюсь, ты сказала слугам, что я навещаю свою подругу на Берри-стрит?
— Я не стану пачкать рот такой ложью, — язвительно ответила служанка. — По моему мнению, чем меньше говоришь, тем лучше.
«Что правда, то правда, Ханна не была сплетницей», — подумала Кассандра. Но все же старой служанке очень не нравилась эта квартира, поэтому она будет рада, когда они наконец отсюда уедут.
Все чемоданы, кроме одного, Кассандра оставила в холле. Портье отнес наверх только один, в который она попросила Ханну упаковать платья, купленные в Лондоне. Служанка, пока их складывала, все время ворчала и ругалась. Как только она закончила, Кассандра, смотревшая в окно, воскликнула:
— Экипаж приехал! Ой, даже два!
Она не говорила Ханне, с кем поедет, и теперь спешила вниз по лестнице, чтобы поприветствовать герцога, который уже вошел в холл.
— Я готова, — радостно сообщила она.
Кассандра видела, как в глазах герцога зажглось восхищение, и порадовалась, что после всех пререканий все-таки уступила Ханне и надела голубое бархатное платье и пальто.
— Я вижу, вы тепло оделись, — сказал он. — Предлагаю отправиться за город в открытом фаэтоне. Если пойдет дождь, мы поднимем верх. Мой лакей позаботится о вашем багаже.
— Чудесно, что мы поедем в открытом фаэтоне! — воскликнула Кассандра.
Она заметила, что сегодня герцог приехал в другом фаэтоне, в отличие от вчерашнего там имелось место только для двух человек, так как он был предназначен для быстрой езды.
Герцог помог ей сесть в экипаж, и, когда они поехали по Джермин-стрит, Кассандра сказала:
— Вы не забыли, что мы хотели заехать к Нэнси?
— Я уже был там.
— Правда? — удивленно воскликнула Кассандра. — Как она себя чувствует?
Вместо ответа герцог вынул конверт. На его лице было странное выражение, встревожившее девушку.
— Что случилось? Что она сказала?
— Ее не было дома, — тихо ответил герцог.
Кассандра с изумлением уставилась на него, потом посмотрела на конверт, который он ей передал. На нем было написано только одно слово — «Сандре». Девушка открыла его. В конверте лежала короткая записка, написанная грамотно, красивым почерком, но карандашом.
Вы были ко мне очень добры, но ни вы, ни кто другой не может мне помочь. Я предпочитаю встретиться с Богом, а не со своим отцом! Бог скорее простит меня.
Нэнси.
Кассандра еще раз прочитала записку и испуганно спросила: