— Все в порядке, — сказал Джейс и добавил: — Я забыл поблагодарить тебя за то, что ездила со мной сегодня… и вообще.
— Тебе не надо было выходить на улицу, чтобы сказать об этом. Но я всегда рада помочь.
Гэррет видела, что он внимательно на нее смотрит, но она не возражала. Она вообще никогда ему не возражала. На какую-то долю секунды ему вдруг захотелось, чтобы она все же что-нибудь возразила, чтобы она обвила его руками и прижалась к нему всем телом.
Она глядела на него голубыми глазами, невинными, как у младенца. Под ее взглядом Джейс обрел самообладание. Сердце перестало учащенно биться, а голова прояснилась.
Вот так. Ты поблагодарил ее, и ты уже не на крючке. Теперь попрощайся с ней и занимайся своими делами.
— Бифштексы все еще лежат в морозилке. Я могу их поджарить, если тебе захочется зайти.
Гэррет попыталась определить, в чем разгадка его неожиданного предложения, прозвучавшего как невысказанный стон. Он всегда был человеком, которого мучат сомнения, но сейчас его явно гложет что-то определенное. Джейс наблюдал за тем, как она уходила, и ему понравилась ее плавная походка — вот в чем была причина напряженности, которую она почувствовала в Джейсе. Гэррет пришла в восторг: ее план срабатывает!
Закусив губу, чтобы скрыть победную улыбку, и склонив голову набок, она ответила:
— Я не могу, Джейс. Я обещала сестрам пойти с ними за покупками. Может, в другой раз?
— Конечно. Когда захочешь.
Улыбнувшись, она снова повернулась. Ощущение счастья не покидало ее всю дорогу домой.
Солнце все еще ярко светило, а старые дома по обеим сторонам улицы сдерживали порывы ветра. Если закрыть глаза, можно вообразить, что и впрямь весна не за горами. Даже в Майами ожидание весны не было таким волнующим. Джейс прозрел. А Гэррет никогда еще так не радовалась тому, что она дома.
— Слушай, Глория, если ты купишь еще хотя бы одну вещь, мы не сможем все это унести.
— Гэррет права, — согласилась Гвен. — У тебя будет всего один ребенок. Сколько ползунков нужно младенцу?
Средняя из сестер Флетчер вздернула подбородок и заявила с вызовом:
— Не затем я работала день и ночь, чтобы мой ребенок в чем-нибудь нуждался. Я хочу, чтобы у него было все.
Гвен переглянулась с Гэррет.
— Поверь, она и вправду работала день и ночь. Бедный Дуг совсем обессилел.
— Я никогда не слышала, чтобы он жаловался, — игриво парировала Глория.
Сестры разразились громким смехом.
С тех пор как они пришли в торговый центр, прошло не менее двух часов. Сестры перерыли вороха детской одежды и обсудили преимущества разных колясок. Оценили практичность матерчатых подгузников по сравнению с бумажными. Гвен, которая была членом клуба поддержки Центра помощи престарелым Стоуни-Крика, рассказала им о планах проведения торжества по случаю годовщины свадьбы Лютера и Эстер Шумахер, которое клуб намеревался устроить в Валентинов день. Гвен и Глория то и дело отпускали всякие шутки, вызывавшие новый взрыв веселья.