— Ты считаешь себя настолько сильным духом и мудрым, что решаешь, готова ли я выслушать правду или нет?
— Хорошо, Лили. Что именно тебя интересует?
— Ты, в самом деле, мне расскажешь?
Бурке кивнул.
— С чего хочешь начать, Лили? Спрашивай.
Она глубоко вздохнула. Медленно подошла к нему.
— Представить невозможно, чего только я не передумала за эти два с половиной года.
Ее глаза стали огромными. Лили была очень соблазнительна, хотелось обнять ее, почувствовать ее руки на плечах, прикоснуться губами. Но не только этого. Глядя в серые глаза, Бурке понял, что Лили ждала сейчас совсем другого.
— Прости, что заставил тебя страдать, — сказал он и очень осторожно прижал Лили к себе.
Лоэтта начинала растворяться в нем. Точно так же, как той давней апрельской ночью. Тогда она подчинилась чему-то неведомому, некоей силе, которая притягивала их друг к другу. Сегодня этого не случится. Пока Бурке не ответит на ее вопрос.
Она чуть отстранилась и сказала:
— Бурке, я не верила и не поверю, что ты из тех, кто ищет приключений на одну ночь. Конечно, я думала, что ты не приехал потому, что тяжело заболел или умер. Знаешь, какие жуткие картины мелькали у меня в голове? Вплоть до того, что ты потерял память, поэтому забыл обо мне. Но ведь ничего этого не было, правда?
Бурке качнул головой.
— Нет, Лили, я помнил о тебе. Всегда.
— Тем не менее, — тихо, почти шепотом продолжила Лоэтта, — что-то изменило твои планы. Наверное, какая-то серьезная причина? Ты был в силах повлиять на нее или нет?
В комнате повисло молчание. Первозданная, звенящая тишина.
— Тебя интересует, был ли у меня выбор тогда? — спросил Бурке.
Лоэтта стояла неподвижно, продолжая смотреть на него.
— Разве я задала очень трудный вопрос?
Бурке молчал, и Лоэтта продолжила:
— Просто скажи: «да» или «нет».
Тяжесть в груди все нарастала; Лили выбрала самый трудный вопрос из всех возможных. Он не забыл, как мучительно далось ему это решение. И причины… их слишком сложно объяснить Лили. Бурке вспомнил все, что случилось с тех пор, как судьба привела его сюда, в Джаспер-Галч. Вернувшись в Сиэтл более двух лет назад, он совершил самый правильный поступок в своей жизни. Он не мог поступить иначе. Господи, как сделать, чтобы Лоэтта поняла?
— Лили, есть вещи, которые ты…
— Бурке, мне нужно всего одно слово.
Закрыв глаза, Бурке сказал:
— Изменить прошлое, значит изменить будущее. Я всего лишь мужчина, Лили.
— Это значит «да» или «нет»?
Пересиливая себя, Бурке медленно кивнул. Он услышал, как вздохнула Лоэтта, увидел, как она закрыла глаза, в уголках которых заблестели слезы. Бурке снова обидел ее. Так же, как два года назад. Но разве он солгал?