— Думаю, да, леди.
Квили подняла его подбородок пальцем. Она заглянула ему в глаза:
— Ты сделаешь это?
К'арлайнд принужден был встретиться с ней взглядом. Он увидел в них безмерную силу воли, но и еще что-то, сдерживающее эту силу. Он понял, внезапно и с уверенностью, что, говоря, будто позволит ему самому решать, оказать ей «услугу» или нет, она именно это и имела в виду. Она не приказывала ему. Она просила. Женщина, просящая мужчину.
Ему даже не пришлось обдумывать ответ. Это был его шанс проявить себя, послужить не просто могущественной жрице, но могущественному магу — одной из Избранных богини Магии. Неистовое волнение овладело им. Будь он религиозен по духу, наверное, шептал бы теперь благодарственную молитву. Молитву… кому-нибудь.
— Я в вашем распоряжении, леди Квили.
— Любезность, — напомнила она, убирая руку от его лица.
К'арлайнд улыбнулся и задорно вскинул голову. На душе у него полегчало, он снова был в своей стихии.
— Разумеется. Любезность. Какая именно?
Лицо Квили посуровело.
— Пять ночей назад Ночная Тень напал на наше святилище в лесу Лефир. Он пытался похитить душу одной из наших жриц.
— У него не получилось?
— Нет.
Ответ был краток. За этим явно стояло еще что-то, но, что бы это ни было, Квили не собиралась рассказывать ему.
— Были и другие нападения на наших жриц, — продолжила она. — Другие похищения душ.
К'арлайнд молча слушал, думая о Роваан. Он ощущал какую-то внутреннюю боль. Вину, предположил маг.
— Мужчин, которые творят это, возглавляет Ночная Тень по имени Мальваг. Они планируют использовать маски с заточенными в них душами для того, чтобы открыть врата между владениями Варауна и Эйлистри, чтобы Вараун смог убить нашу богиню.
К'арлайнд тихонько присвистнул:
— Неужели это возможно? Врата, я имею в виду. Я уверен, что Эйлистри способна о себе позаботиться.
— Чтобы открыть подобные врата, Ночным Теням придется творить высшую магию — а это требует тесного взаимодействия между заклинателями и полного доверия друг к другу. — Квили сдержанно улыбнулась. — Можешь ты себе представить Ночных Теней, доверяющих один другому?
К'арлайнд рассмеялся:
— Вряд ли.
— Даже если им не удастся создать врата, души убитых жриц погибнут. Я не желаю, чтобы это случилось. Я хочу, чтобы магия, удерживающая их души в масках, исчезла, освободив жриц, а это означает, что Мальвага надо остановить.
— Вы хотите, чтобы он был убит?
— Если он может быть убит.
Это «если» заставило К'арлайнда задуматься, но лишь на миг. Он догадывался, что последует дальше.
— Вы хотите, чтобы я прикинулся Ночной Тенью, убитым в лесу Лефир?