- Зависит?
У сестры был виноватый вид, будто она испугалась, что сболтнула лишнее.
- Ну, зависит от ваших домашних обстоятельств, миссис Уилтон.
Совершенно спокойно Луиза заметила:
- Вы имеете в виду, захочет ли этого мой муж?
- О, миссис Уилтон! - девушка казалась потрясенной. - Что вы говорите? Он вас обожает, это знают все. Каждый день свежие цветы, и письма...У меня и сейчас для вас письмо. Я его оставлю, когда сделаю все, что нужно. Оно вам поднимет настроение.
Добрая душа! Луиза решила попросить Клайва купить ей браслет. Звенящий золотой браслет. Молоденькие девушки любят, чтобы звенело. Она сама любила. И она тоже была молода. Ей всего двадцать один.
Клайв не станет возражать против браслета, раз тот предназначен другой. Только ей он не разрешал носить украшения. По крайней мере напоказ. Наряды настоящей леди не должны бросаться в глаза. Но ему нравилось любоваться такими вещичками на других женщинах.
- Так не больно? - сестра вечно что-то спрашивала, чтобы отвлечь Луизу от боли. - Вы быстро поправляетесь. Муж и не узнает. Когда он приедет?
- Не знаю. У него важная выставка в Лондоне. Если дело пойдет удачно, он ещё задержится.
Долгие старания отшлифовали Луизин английский. Ей только вечно приходилось помнить, что говорить надо медленно. От этого фразы казались обдуманными и весомыми.
- Ему очень хочется, чтобы выставка прошла с успехом, - добавила она.
- Но у вашего мужа иначе не бывает, правда! Такой он человек.
- Да, он очень тщеславен, - прошептала Луиза.
- А какая роскошная жизнь вас ждет, когда вы поправитесь! Мне так хочется встретить кого-нибудь, вроде вашего мужа. Где вы с ним познакомились, миссис Уилтон?
- В Риме. Было очень жарко, - Луиза улыбнулась воспоминаниям. - Мы гуляли в садах Боргезе, и Клайв пригласил меня выпить кофе.
- Вы хотите сказать, что познакомились прямо на улице?
- Что здесь плохого?
На миг счастье захлестнуло Луизу. Она вспомнила тот ослепительный день и англичанина, не сводившего с неё пылающих глаз. Луиза была очень молода, грустна и одинока. Ей хотелось с кем-нибудь поговорить, и какая удача, что первый мужчина, который к ней подошел, оказался так мил и искренен. Луизе не верилось, что все происходит наяву. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Для вас, кажется, неплохо, - кивнула сестра. - Лучшего конца и не придумаешь, Если у него, конечно, не было привычки подцеплять хорошеньких девушек. Не смотрите на меня так, миссис Уилтон, я пошутила.
Луиза заставила себя улыбнуться и не собиралась рассказывать этой милой старательной девушке, как сейчас обстоит дело. Оставалось лишь помнить о том, что она вышла замуж слишком молодой и слишком невинной. Будучи старше, она бы лучше справлялась с трудностями. Научилась бы больше доверять Клайву или, как делают мудрые женщины, закрывать глаза. И сумела бы избавиться от постоянного гнетущего страха. Об этом можно было мечтать, но представить себе, что Клайв возьмет её в Лондон, Луиза уже не могла.