- Я не могу винить его, Мэг, но и не позволю вас монополизировать.
- Вам нечего бояться, мистер Уилтон.
Клайв сел за стол. Выглядел он вполне прилично, на лице никаких признаков усталости и подавленности, замеченных Мэг всего несколько часов назад. Взгляд ясен, волосы тщательно причесаны и весь облик дышал уверенностью.
- Ну что, давайте поработаем? А потом у вас будет возможность уделить часок бедняге Гансу. Но и ему не позволяйте слишком командовать. Кстати, Мэг, полагаю, мне не нужно просить вас не распространяться о том, что произошло ночью. Не хочу, чтобы Луиза что-то знала.
- Конечно, - согласилась Мэг, - мне можно доверять, мистер Уилтон.
Отныне любопытство Саймона останется неудовлетворенным. И поделом.
Но с кем же говорил Клайв по телефону прошлым вечером и почему с таким отчаянием и злостью крикнул:" - Чертов идиот!"
В тот день Ганс сказал Дженни:
- Сегодня платье надевать не надо. Осталось только несколько штрихов...
- Значит, больше мне позировать не придется?
- Нет, милая.
- Но приходить сюда мне можно, Ганс?
Ганс, весь испачканный засохшей краской, оторвался от работы и изумленно уставился на нее:
- Конечно. Кто сказал, что ты приходишь сюда только ради портрета? Я люблю тебя.
Дженни смущенно улыбнулась.
- Ну ладно. Я просто подумала, что ты забудешь обо мне, когда начнешь писать портрет Мэг.
- Какая чушь! Я ведь не собирался влюбляться в Мэг.
- Откуда я знаю, насколько тебе можно доверять?
- По этой части я абсолютно надежен. Но что касается портретов... Ганс задумчиво уставился на полотно на мольберте. И вдруг взмахнул рукой и стал соскребать краску.
- Что ты делаешь, - всполошилась Дженни, - портишь мой портрет?
- Он уже был испорчен, - грустно бросил Ганс. - Он не передает твою натуру. Ничуть. Просто ужас.
- Но ты мне его даже не показал, - возмутилась Дженни.
- Можешь посмотреть, если хочешь.
- Ах, Ганс! - Дженни взглянула на размазанные по холсту краски. - И это после стольких дней работы! После мучений с платьем и всего такого.
- Да. Как ты сказала, после стольких мучений, - плечи Ганса уныло поникли. - Не понимаю, зачем я продолжаю мучиться...
- Не унывай, милый. Может, тебе повезет с Мэг.
- Может быть. Ведь её она для меня ничего не значит. А твой портрет должен был стать шедевром.
Дженни обняла его и прижалась лицом к лицу.
- Дурачок, мне ведь все равно, что и как у тебя получается. Но не ешь себя поедом. Раз не вышел из тебя портретист - ну и черт с ним. Я тебя все равно люблю. - И Дженни его поцеловала. - Ты не думаешь, что нам следует пожениться?