- О, Клайв хитер. Куда хитрее бедняги Ганса, который всего лишь художник. Или меня, например.
Саймон говорил правду. В его восхищенных глазах не было никакого притворства.
- Очень мило с вашей стороны предложить меня подвезти, - сухо сказала Мэг. - Но давайте оставим все, как было.
Саймон склонился к ней.
- А у меня была надежда, что мы с вами сегодня пообедаем.
- Извините, у меня свидание.
- Действительно свидание?
Мэг кивнула, подумав о Дереке, который мог и позвонить, а мог и не тревожиться о том, как она проведет вечер. Но почему простой поездке в такси в дождливый день не остаться всего лишь поездкой?
- Очень жаль. Вижу, я надеялся на невозможное. Конечно, у меня ни денег, ни обаяния...
- О чем вы? Я вас совсем не знаю.
- А мне бы так хотелось стать вашим другом. Я вас ещё увижу?
- Не думаю, - холодно отрезала Мэг.
- Даже если Клайв Уилтон вспомнит ваше ангельское личико?
И вновь он озадачил её этими словами, явно имевшими какой-то скрытый смысл.
- Не понимаю, о чем вы. Если хотите что-то мне сказать, пожалуйста, говорите яснее.
- Ладно. Я очень хочу увидеть вас во Френчли, но не хочу, чтобы вы встречались с Клайвом. Это опасно, как забава с голым проводом под током.
Теперь Мэг была окончательно сбита с толку, но по её телу вновь пробежал странный возбуждающий озноб. В её унылой жизни что-то случилось. Или только начиналось.
- Не понимаю, о чем вы. Я не собираюсь встречаться с Клайвом Уилтоном.
- Вероятно, вы правы, - мягко согласился Саймон. И добавил: - Иногда у меня бывают странные фантазии. Дженни это подтвердит.
- Дженни?
- Дженни Хоуард. Вы с ней увидитесь, когда приедете во Френчли. Но не ревнуйте к ней. Она влюблена в Ганса, а не в Клайва.
Такси свернуло за угол.
- Я выхожу, - с облегчением вздохнула Мэг. - Не поняла ни слова, и полагаю, вы слишком нахальны. Спасибо, что подвезли. Надеюсь, вы встретите девушку, которая достаточно поймет, чтобы сегодня с вами пообедать.
- О, мне предстоит обедать с мамой, - обреченно вздохнул Саймон. - Ей очень нравится меня воспитывать - она всерьез считает, что женщины меня не любят.
- И не зря, - парировала Мэг.
Саймон ухмыльнулся.
- Все равно я вас найду. Хотите пари? Но даже жаль, что у вас такой ангельский облик. Красота может быть очень опасной, вы знаете?
И хотя голос его звучал насмешливо, глаза Саймона оставались серьезными.
Дерек в тот вечер все же позвонил. Сердце Мэг радостно забилось, но она притворилась равнодушной.
- Привет, милая! Я слышал, ты имела большой успех.
- У того странного коротышки - иностранца, который пишет плохие акварели?