Сорока прилетала часто. Она не боялась Валю. Усаживалась на ближнюю скамейку и ждала, когда обратит на неё внимание и бросит кусочек мяса. Один раз даже пыталась украсть ломоть лаваша. Лебедева пристыдила сороку.
– Исповадила ты её, – ворчал нехотя Мазницын. Мужчины смеялись, а дети подкармливали птицу. Родители поощряли их, говоря, что птиц нужно жалеть.
– Сороки и вороны очень умные. – Проговорил господин в шляпе и в тапочках на босу ногу. – Вот у нас в части была ворона, так она однажды у солдата украла часы. Он кидал в неё камнями. Умывался после наряда. Снял часы. Пока лицо вытирал полотенцем, она спикировала. Солдат на своего приятеля взъярился. Обвинял и требовал вернуть. Благо, один ефрейтор заметил кражу, так он и помирил друзей, рассказав о воровке. Долго искали гнездо. Нашли часы.
– Они любят блестящие предметы. Им всёрав – но часы это, или обрезки жести, или осколки зеркала, – сказал другой отдыхающий. – Читал я в книжке. …Шашлык сегодня отменный. Был я на Кавказе, в Болгарии. Доводилось, и в Узбекистане жить. Уважающий себя узбек, подойдёт к мангалу, понюхает. Если уксусом пахнет, мимо пройдёт. Наша Валюша молодец. Настоящий профессионал. Мы сюда каждую пятницу с ребятами ездим. Да. Из-за Валиного шашлыка.
– Я дома всегда делаю только на вине. Баранина не так вкусна.
– Говядину, козлятину, конину нужно в простокваше мариновать, – заговорили отдыхающие, обсуждая секреты приготовления шашлыков.
– Не скажите, эти птички не просты. Валя, у тебя, почему нет книги предложений? Мы тебе благодарности будем записывать.
– Костя, это всё муть. Выпиши премию, девочке. Ты в карты проигрываешь за ночь десять её зарплат годовых.
– Не возьмёт, – сказал отдыхающий. – Она не крысятничает. По понятиям работает. Не современная. Сдачу вечерами сдаёт до копейки. Проверять не нужно. …Пробовал я. …Обижается. …Таких мало нынче.
– Пацаны, давайте сложимся, …в натуре, и купим девочке путёвку. Пусть отдохнёт от своего мангала. – Парни заспорили. Один предлагал подарить крестик золотой с цепкой, другой настаивал на браслете.
Подвыпившие отдыхающие, вечерами легко оставляли в баре солидную сдачу. Зоя, отпускавшая вино и водку, выгоняла Лебедеву, если она приходила отбивать чеки.
– Ты пойми, Валька, твой мангал такую прибыль даёт, что все расходы на мясо окупаются в двадцать раз. А эти копейки никому не нужны. Сколько тебе можно втолковывать.
– Не могу брать то, что не принадлежит мне. Зарплату я получаю.
– И за питание с тебя и с меня высчитывают. А ты в столовую не ходишь, картошку печёшь. …Не придуривайся. Не тобой заведено. Не тобой будет отменено. Тебе платят отдыхающие за твою неандертальскую честность и высокое качество шашлыков. Ты работаешь в две смены. У тебя должен быть помощник. Обещала же заведующая питанием. И что? Поулыбалась. Прибыль пошла, а помощника тебе не дала. Ревматизм от холодного мяса заработаешь. Ты не шути… Пока молодая, так не чувствуешь, что постоянно с холодным мясом возишься. Иди отсюда. Чтобы ты не мельтешила с этими деньгами. Бери, как заработанное, как плату за вредность. Лицо у тебя стало, как печёное яблоко. Я тебе крем привезу, чтобы мазала руки и мордочку. Защищать надо.