Через три часа всё было готово. Теперь у каждого члена экспедиции в преисподнюю было по два бумеранга, которые стали также испускать плазменные шары, и по паре мечей с псевдоизумрудными остриями и рубиновыми линзами у крестовины. Из-за этого они стали подобны световым мечам джедаев, но что самое главное, могли в любую секунду сделаться намного длиннее. Это должно было позволить всадникам рубить тех монстров, которые налетят на них сбоку и сверху. Сзади же их должны будут прикрывать точно такие же мечи, которые, словно наконечник копья, надевались на хвосты майров. После короткого ведловства звери всё прекрасно поняли.
Принцесса Риттана тем временем прошла полный курс подготовки американского спецназа, а тот умел работать в джунглях, и тоже вынесла из этого ведловского транса для себя очень много полезного на тот случай, если ей когда-нибудь захочется побывать одной в одном из совершенно диких и смертельно опасных даже для ларолимов Диких миров. Модернизация мечей и бумерангов также очень впечатлила девушку, но ей всё равно взгрустнулось от того, что у Веннела не было ни такого снаряжения, ни столь мощного оружия. Вскоре они сели за стол, чтобы поужинать и в этот вечер все очень мало разговаривали. Даггены прекрасно понимали, как тяжело их спутнице. После ужина, который Риттана заставила себя съесть через силу, ларолима пошла спать в свою палатку.
Проснулась она задолго до рассвета, быстро оделась, вышла наружу и подошла к самому краю площадки. Внизу переливался огнями и сполохами Огненный лес. Зрелище было хотя и красивое, но всё же жутковатое и неприятное. Площадка находилась выше него почти на километр и потому снизу не доносилось ни звука, так что ночью ничто не нарушало сон молодой ларолимы. К принцессе подошел Митяй, присел рядом и слегка обнял ларолиму за плечо:
— Рита, ты встретишься с Веннелом. Он к тебе обязательно вернётся, но в своё время ты должна будешь сделать кое-что такое, на что тебе будет очень трудно решиться.
— Что именно, Мит, — спросила девушка, — если ты меня не обманываешь, что мы с Веннелом снова будем вместе, то ради этого я пойду на всё, что угодно. Ты не представляешь, как мне без него плохо.
— Представляю, моя девочка, — ответил Митяй, — но о том, что ты должна сделать, пока что ещё рано говорить. Как бы то ни было, но я уверен в том, что мы сможем вернуть тебе и Веннела, и маму, да и не только их одних. Нам бы только добраться до подземного дворца.
Глава 12
Стипль-чез в преисподней
Митяй своими словами настолько приободрил принцессу Риттану, что та в это утро была необычайно весела. Она и сама, наверное, не смогла бы ответить, почему поверила в невозможное, в то, что Веннел вернётся к ней, а вместе с ней мама и все остальные. Почувствовав перемену в настроении молодой ларолимы, принцессе было всего тридцать четыре года и она годилась в дочери каждому из Творцов, те шутили, громко смеялись и были очень раскованы. Про то, что им через несколько минут придётся спускаться вниз по очень крутому, изрытому складками склону они говорили со смехом. Для таких танцоров на лезвии ножа, как они, это и в самом деле было плёвое дело, но что самое главное майры двигались даже более ловко, чем они. Им помогало звериное чутьё, утерянное людьми и ларолимами.