— Прошу прощения, — вымолвил старшина, закончив осмотр.
— Да поможет нам Пустота, — с усмешкой откликнулся Квен.
Войдя в зал, воевода в недоумении замер. Больше половины зала и в самом деле отгораживала решетка, собранная из толстых полос железа. Она крепилась к полу и к сводчатому потолку, мозаика на котором была испорчена забитыми в нее железными штырями. С этой стороны решетки стояли скамьи и чаны с вином, возле которых теснились на столах тяжелые глиняные кружки. С другой стороны решетки на мягкой скамье в одиночестве сидел иша.
За прошедшие с начала лета дни иша сдал. Он не сутулился, и его разворот плеч и рост никуда не исчезли, но даже издали казалось, что правителя мучает жар. Он поочередно кивал каждому появившемуся перед ним ураю и ежился, словно в зале было холодно.
Наконец, после того как в дверь вошли слегка покрасневшие Этри и Аси, иша топнул ногой.
— Постельничий! — крикнул он неожиданно тонким голосом.
Постельничий, который сидел тут же, возле Данкуя, подскочил и, гремя ключами, ринулся к дверям в решетке. За пару минут он справился с замком и вошел внутрь решетки, тут же заперев за собой дверь.
«Да, — подумал Квен. — Будет что рассказать детям».
— Ашу! — так же тонко выкрикнул иша.
Старшина тайной службы хлопнул в ладоши, дверь на лестницу отворилась, и стражники впихнули в зал Паша. Он тут же присел, озираясь по сторонам и пытаясь удержать сотрясающую его дрожь.
— Ашу! Данкуй! — прокричал иша. — Хартага!
Старшины и телохранитель встали.
— Раздеть! Совсем! Догола!
То, что произошло дальше, Квен решил не рассказывать детям вовсе. Вся троица шагнула к Пашу и начала сдирать с него одежду. То, что его лишили куртки, Паш воспринял спокойно, но, когда с нового смотрителя стали сдирать рубаху, он заверещал. Паш стал царапаться, изгибаться, свертываться в клубок, имея лишь одну цель — остаться в одежде. Но силы были не равны. Вскоре Паш остался совершенно гол. Только голубоватый браслет поблескивал у него на худой ноге. Согнувшись, он сразу стал меньше ростом и походил не на человека, а на его жалкое подобие.
Квен нахмурился. Представление получалось отвратительным.
— Постельничий! — прокричал иша.
Старик засеменил к двери и снова загремел ключами.
— Ашу, Данкуй, Хартага!
Троица подняла скорчившегося на полу Паша и втолкнула его внутрь.
— Постельничий! — снова выкрикнул иша.
Старик запер дверь. Голый Паш скорчился кучей уродливой плоти. В другом конце зарешеченной части зала послышался женский голос. Аси исступленно читала молитву к Пустоте о спасении. Этри язвительно усмехалась.