Телефон зазвенел, когда Грейс была в ванной. Вздрогнув от неожиданности, она выскочила в комнату, и вода с неё капала на паркет гостиной.
- Слушаю, - выдохнула она в трубку.
- Это Кэт Синклер.
Разочарование было слишком сильным.
- А, Кэт...
- Я не вовремя?
- Нет, просто я из в ванной, с меня течет. Подождите, я возьму полотенце.
Завернувшись в одну из купальных простыней Виллы, она немного успокоилась.
- Как дела, Кэт? Как дети?
- Прекрасно. Меня просил позвонить Питер - подумал, вам может быть одиноко.
- Нет, день прошел весьма удачно. Мы ездили в замок Гипсхолм, по дороге устроили пикник.
- Не холодно для пикника? Минутку, - какое-то бормотание, потом Кэт продолжала:
- Питера интересует, с кем вы ездили?
- Надо же, какой он любопытный, - усмехнулась Грейс. - С моим соседом; тут рядом с Виллой живет такой огромный добряк по фамилии Польсон, он преподает в университете. В замке он прочитал мне целую лекцию о портретах.
Опять бормотание, и снова голос Кэт.
- Извините, Грейс, Питер просто хочет объяснить, что в его обязанности входит обеспечивать безопасность британских туристов.
- А безопасность Виллы тоже он обеспечивал?
Тяжелый вздох, потом голос Питера Синклера.
- Именно этим я и занимаюсь, Грейс. Надеюсь, вы не станете, как Вилла, встречаться с совершенно незнакомыми мужчинами.
- Господи, но это здесь при чем?
- Мы с Кэт только хотели узнать, как у вас дела и не хотите ли поехать завтра с нами? Мы собираемся на денек на дачу. Поздновато, конечно, но мы любим бывать на природе. А вы посмотрите лес, где потерялась Вилла, как утверждают наши дети.
Грейс согласилась без малейших колебаний, поблагодарив за приглашение.
- Мы заедем за вами в десять. Оденьтесь потеплее, там прохладно. Я захвачу ружье. Вдруг попадется лось...
Грейс поспешила одеться, обрадованная, что хоть что-то происходит. Впрочем, ответов на её вопросы это не дает. Может, поинтересоваться у соседок снизу, не слышали ли они днем чего-то подозрительного наверху?
В комнате все ещё стоял душный запах духов, напоминая про Виллу, про её дорогие покупки. Почему она не взяла с собой духи?
Дверь открыла седовласая старуха, уставившаяся на Грейс водянистыми глазами с покрасневшими веками.
- Вы говорите по-английски?
Склонив голову набок, старуха стала похожа на какаду с белым гребешком.
- Английский? Да-да, конечно.
Грейс старалась говорить громче.
- Я Грейс Эшертон, кузина Виллы Бедфорд. Остановилась в её квартире наверху.
- Может быть, вы зайдете? Познакомитеся с моей сестрой? Но не пытайтесь говорить с ней. Она совершенно глухая и понимает только меня.