- Да, Вилла слишком любила таинственность. Теперь мы тщательнее отбираем машинисток, верно, Уинифред?
Парик никак не надевался и все норовил свалиться. Ладно, какое-то время он продержится. Теперь темные очки, высокие каблуки. И немного духов "Баленсиага".
Нет, это просто смешно. Или Вилла не понимала, как она старомодна?
Грейс распахнула дверь, шагнула в полутьму гостиной и весело воскликнула:
- Оп-ля!
Кто-то вскрикнул. Ей показалось, одна из старушек, но уж никак не Эбба, строго контролирующая свои чувства. Ее лицо просто побледнело. Уинфред Райт истерически захохотала.
- Вилла! Ну и дуреха! Ты нас до смерти напугала!
Капитан Моргенсон хрипло спросил:
- А муж? Он тоже здесь?
Больше Грейс выдержать не смогла. Ее трясло, она чувствовала себя скелетом, вынутым из шкафа. Дрожащей рукой она поманила Польсона, тот подошел и торжественно снял её парик, весело при этом объявив:
- Шутка! Вы прекрасно изобразили сестру, Грейс. Аплодисменты, пожалуйста!
Кто-то нерешительно захлопал и остановился.
- Снимите эти жуткие очки, - шепнул ей на ухо Питер Синклер, и тут кто-то осел на пол.
Когда все расступились и зажгли свечи, оказалось, что это Кэт Синклер.
Она пыталась сесть, Эбба опустилась на колени рядом, скомандовав:
- Воды!
Польсон отправился за водой,
Грейс двинулась было к Кэт, но Питер отвел её в сторону; до него вдруг дошло, что жена потеряла сознание
- Это шутка, Кэт, - крикнул он. - Ты слышишь?
Кэт откинула волосы с бледного лица.
- Простите, от свечей так душно... Но все уже прошло.
Ее усадили в кресло, но Питер собрался тут же отвезти жену домой. Не иначе она заразилась от детей их безумными идеями.
Лоб его блестел от пота.
Казалось, жарко стало всем, даже у Эббы щеки разрумянились и лицо ожило. Она не отходила от Кэт. Грейс никогда такого от неё не ожидала.
Польсон приоткрыл окно, впустив свежий ночной воздух. Грейс заметила, что держится он так же невозмутимо, как всегда. В конце концов, они увидели мгновенную реакцию - всеобщее удивление и шок. Самый настоящий шок. Обморок Кэт только разрядил напряжение.
Вот от свечей уже остался только дым, и все зашумели.
- Грейс, это была жестокая шутка, - пожаловалась Кэт, когда Питер подавал ей пальто.
- Почему? Неужели вам не хотелось увидеть Виллу? Неужели никто не хотел её видеть? - воинственно повернулась Грейс к гостям.
- Не говорите ерунды, - остановила её Эбба, прекрасно владея собой. Мы все хотели бы её видеть. Но зачем было устраивать представление, разыгрывая жуткую тайну?
- А разве не так?
- Я думаю, вам лучше знать свою кузину. И если она ведет себя столь...