Грейс ограничилась самым простым ответом:
- Интеллектуальных проблем мы не касались.
- О чем же вы беседовали?
- Больше всего - о Вилле.
Эбба расхохоталась.
- Другая женщина - вот это тема! Знаете, Грейс, скажу вам по секрету, мы все надеемся, что она не вернется, пусть даже с мужем. Уж слишком надоедливая особа.
- Она и не собирается скоро вернуться, - Грейс внимательно следила за лицом Эббы, а на нем сменялись и удивление, и радость.
- У вас есть от неё известия?
- Да, письмо.
- Но Грейс, что же вы сразу не сказали!
- Вы сами говорите, что она надоела.
- Я не в этом смысле...
Когда Грейс коротко пересказала письмо Виллы, Эбба довольно улыбнулась.
- Простите, Грейс, но Вилла получила, что заслуживала...
- Вы имеете в виду Билла Джордана? - перебила Грейс.
- Не только. Кем бы ни был её Густав, он ещё горько пожалеет, что с ней связался.
- А как с ребенком? - напомнила Грейс.
- Древнейший способ шантажировать мужчину.
Грейс гадала, способна ли эта трезвая и холодная женщина на тепло и участие. Кажется, ей доставляет удовольствие, что Вилла оказалась в трудном положении. Свен, Аксель, Якоб, Густав...
- Вилла долго у вас гостила? - полюбопытствовала она.
- Нет, приезжала как-то с Синклерами на денек. На уикэнд её никогда не приглашали. Мы не были дружны. Совсем другое дело вы, ничего общего с кузиной, все так считают, ответила Эбба на молчаливый вопрос Грейс.
Холодные серые гряды облаков тянулись на горизонте. Поля у дороги раскисли, вдоль кювета тянулись ряды подсолнухов с почерневшими и поникшими головками. Вот так и Вилла с её желтой гривой, поникла где-то, понурив голову...
Эбба притормозила и свернула на узкую березовую аллею, ведущую к большому старинному дому.
- Приехали, - объявила она.
Красивый дом был выкрашен темно-желтым с коричневой отделкой. Высокое крыльцо вело к входной двери. Лепная балюстрада, обширный стриженый газон. Не хватало только ручных павлинов, - подумала Грейс, - место вполне подходящее.
Любезно улыбаясь, их встречал Якоб. При дневном свете он выглядел ещё старше, сквозь бледную кожу проступали лицевые кости. Грейс прикинула, что он старше жены лет на двадцать, а то и больше. Что бы ни желала Эбба, выходя замуж, кроме титула и красивого дома ничего не осталось.
Баронесса прошла мимо них в большой зал, обшитый темными панелями зал, бросив через плечо:
- К камину, Грейс, и выпьем! Как вам нравится наш парадный зал? Когда-нибудь я уберу все эти мрачные панели и отделаю все белым и золотом. Якоб волнуется, как будут смотреться на этом фоне его трофеи, но я уберу и их.