Все считают его крутым, наверное, из-за внешности: в Максиме почти два метра роста, широченные плечи, ноги – толще, чем у Дайны, и грива не хуже, хотя он не делает начесов, а вместо подушкообразной груди у нашего друга шарообразный живот. К тому же он носит поверх рубахи жетон ветерана. Он в самом деле служил два года – сидел на Черном плато и следил за волнами Океана, что рвутся к Альбе Магне сквозь Барьерный риф. То есть он ежедневно замерял градиент понижения синевы от Барьерного рифа к острову.
Макс – синоптик.
– Вообще-то я не собирался драться, – сказал я.
– Зачем тогда взял кристалл?
– Я не… – Слов не нашлось.
– Вот именно! Ты очень хотел подраться. Просто притворялся все эти пятнадцать лет, как и мы все, – заключил Макс и потребовал у проходящей мимо официантки еще пива.
– Я лично не притворялся, я в самом деле не люблю драться. Хаос – это плохо, – заявил Кролик.
– Ага, будем еще пятнадцать лет сидеть и обсуждать подробности нашей никчемной жизни да плакаться на груди друг у друга, – кивнул Максим. – А знаете, почему вы, кролики, трусливо поджали хвосты и готовы забраться под стол?
– Кролики не поджимают хвосты, – заметил я.
– А вы такие, которые поджимают! – рявкнул Макс. – Знаете, как рассуждают кролики?
– Конечно же, нет, – ответил Кролик.
– А рассуждают они так: если я и дальше буду сидеть в «Тощей корове», то могу до самой смерти считать себя гениальным кроликом. А если вылезу из норки, ввяжусь в драку и проиграю, то пойму, что я жалкая ничтожная тварь и уже никогда не найду утешения ни в одной самой глубокой норке, ни с одной самой распрекрасной крольчихой.
Макс схватил принесенную официанткой кружку и присосался к ней намертво. Я пододвинул свою поближе к себе и подальше от Макса. Кролик сделал то же самое.
– Ты не учел еще один важный фактор, – напомнил я.
– Какой?
– С нас могут содрать наши мягкие теплые шубки, – сказав это, я невольно зябко повел плечами.
Кролик сделал пару глотков, потом отставил кружку, вновь подался вперед, чуть ли не распластавшись по столику, и прошептал:
– У нас есть за́мок…
– Ты говорил про замо́к, – напомнил я.
– Замо́к тоже есть. Мой замо́к для за́мка.
– У кроликов не бывает за́мков, только норки, – сказал Макс и одним глотком высосал содержимое кружки Кролика.
– А у меня есть именно за́мок. Вы не поверите, если узнаете, где он и чей… Но я не скажу. Это тайна. Вот ключ! – Он показал настоящий металлический ключ от механического замка. – Сказать, где находится моя крепость? – С выдержкой у него были явные проблемы.
– Нет, Кролик, ничего не говори про свою нору, – прорычал Макс.