Когда-то это было ее заветной мечтой.
Когда она была молода, глупа и наивна, когда верила в чудеса. Она лежала ночью с открытыми глазами и представляла, как Сэм Флетчер просит ее руки.
В ее фантазиях он ей улыбался, нежно касался ее, с надеждой ожидал ответа. Потом она произносила «да» и ощущала вкус его поцелуя на своих губах.
Хорошо, что у нее хоть воображение богатое. Реальность же, увы, не имела ничего общего с ее мечтами.
— Обдумай все, — сказал он и вышел, оставив ее наедине со своими мыслями.
Жози действительно обдумала его слова, сильно смахивающие на деловое предложение. Как он выразился? Разумная, логичная и вполне соответствующая сложившимся обстоятельствам линия поведения. Наилучшее, что она могла сделать для ребенка.
С этим Жози не могла поспорить. Долго сидела она в библиотеке после того, как он ушел, и рассуждала сама с собой. Старалась найти хоть какой-нибудь аргумент в пользу того, что он не прав.
Но он был прав.
Нет, свадьба должна быть настоящей. Иначе нельзя.
Когда лет через пять, или десять, или даже пятнадцать его ребенок спросит, как они с мамой поженились, он хочет иметь возможность ответить ему, что они все сделали правильно.
Конечно, Жози встретила это предложение в штыки.
— Ты хочешь пригласить свою мать?
Она пришла в ужас от его грандиозных планов.
— Ты правда хочешь ее пригласить? — и кровь сначала прихлынула, а затем резко отхлынула от ее лица.
— Родная мать должна присутствовать на моей свадьбе? Как ты думаешь? — произнес он сдержанно. — Точно так же, как и мои тети — Каролина и Грейс, и дядя Ллойд. Разумеется, и мои двоюродные братья и сестры Дарси, Кэтрин и Алексис, — добавил он.
— Почему бы нам не пригласить весь город, раз уж мы все это затеяли?
Сэм словно и не заметил сарказма в ее голосе.
— Пожалуйста. Ты можешь пригласить всех, кого хочешь, или никого. Само собой разумеется, придут Бенджамин и Клитус. Кого бы ты еще хотела видеть на своей свадьбе?
Жози едва справилась с собой. Она отвернулась от него и невидящим взглядом смотрела в окно кухни.
— Никого! Не хочу видеть ни-ко-го из них! Зачем ты устраиваешь из этого целое событие?
— Потому что мы женимся.
— Подумаешь, женимся, — пренебрежительно фыркнула она.
Он пожал плечами.
— Другой свадьбы у нас не будет.
Жози все еще сомневалась, но не стала больше возражать. Просто повернулась к нему спиной и продолжила работу над венком для одной из комнат. Так как она могла плести его, сидя за столом, Сэм воздержался от дальнейших споров. Он понимал, что она выходит за него замуж только по велению здравого смысла. Он знал, что она не любит его.