– Спрашивай, – предложил Джо, подавшись вперед. Его глаза подернулись поволокой.
– Ладно. Ты сказал, что начал встречаться со мной год назад, чтобы разузнать о моем отчиме, но ты не объяснил, зачем тебе это было нужно.
Джо поднял бокал с вином и неторопливо отпил глоток, обдумывая, как лучше сформулировать ответ.
– Стив Смитуайт выполнял кое-какую работу для компании моего отца. Мы подозревали его в краже кое-какой важной информации.
Это представлялось маловероятным. Стив Смитуайт занимался в «Звонке удачи» доставкой покупателям аппаратов и их установкой. Насколько Эллис было известно, приработка на стороне он не имел.
– А что именно он у вас делал?
– Это… довольно сложно. Я бы предпочел сейчас не вдаваться в подробности.
Как это удобно. Эллис стало ясно, что пробиться сквозь защитные укрепления Джо будет не так-то просто. Эллис хотела, чтобы он перед ней раскрылся. Но, чтобы добиться этого, ей нужно заставить его расслабиться. Нужно сделать его уязвимым. Это значило, что ей следовало пустить в ход собственный план обольщения.
Идея ей импонировала, хотя Эллис отлично понимала, чем это могло для нее обернуться. Она осознавала, что может сама не устоять перед обаянием Джо и забыть о причиненных им обидах. С другой стороны, что мешало ей достичь цели и одновременно удовлетворить сексуальную потребность?
Проблема состояла в одном – не утратить над ситуацией контроля. Важно было правильно рассчитать шаги и обезоружить противника, сохраняя при этом благоразумие. Если план удастся, то Джо падет к ее ногам и будет взывать к ее милости.
– О чем, собственно, ты хочешь поговорить? – полюбопытствовала Эллис и, вынув соломинку из бокала, принялась водить ею по губам.
Она видела, как взгляд Джо, загипнотизированного ее действиями, застыл на нижней части ее лица.
– Что? – переспросил он и, мигнув, уставился ей в глаза.
Эллис подалась вперед и снова опустила соломинку в бокал.
– Расскажи мне что-нибудь про настоящего Джо Пата.
– Хорошо, – согласился он, усаживаясь поудобнее. – Мое полное имя Джонатан Уильям Паттемор.
Эллис изобразила удивление, стараясь не выдать, что это и кое-что другое о нем ей уже известно.
– Тогда почему при знакомстве ты сказал, что тебя зовут Джо Пат?
– Чтобы защитить тебя. – Он на минуту задумался. – И себя тоже. Когда год назад я начал за тобой ухаживать, я намеревался собрать нужные мне сведения о твоем отчиме, а затем навсегда исчезнуть из твоей жизни. Только вышло иначе.
– Отчего же? Тебе удалось уйти из моей жизни, – язвительно напомнила Эллис.
– Но я вернулся, – парировал он. – Вернулся, чтобы остаться, если ты позволишь.