Инспектор застыл в размышлении на углу Аллей Уяздовских, ожидая, когда можно будет перейти улицу, и пошел по площади Трех Крестов в сторону кафе «Античное».
Его Бася и Зося Зельская, подозреваемая в укрывании преступника, вместе за одним столиком! Такого он не ожидал.
В «Античное» Бася пришла, опоздав на несколько минут. Она сильно запыхалась и была возбуждена. Отказавшись от кофе, попросила взять сок из черной смородины. Подкрасив губы, Бася спросила, свободен ли он сегодня вечером, и принялась бойко рассказывать о новостях сегодняшнего рабочего дня.
Он ждал, когда она заговорит об этом сама.
Она спросила, как он планирует провести в этом году отпуск. Кортель буркнул, что не имеет понятия. А она может пойти в августе или в сентябре. Мечтает поехать в Болгарию. Сможет ли он что-либо сделать? Кортель молчал. Бася пристальнее посмотрела на него.
— Что-нибудь случилось?
— Ничего.
— И все же что-то случилось.
— А ты не хочешь мне что-нибудь сказать?
— Нет… — Она заколебалась. — Пожалуй, нет. Во всяком случае, не сейчас.
Кортель решил дальше не тянуть.
— Ты знаешь Зосю Зельскую?
Она вспыхнула и снова потянулась за пудреницей.
— Ты видел нас вместе в «Виляновском», да?
— Да.
— Это моя подруга, — сказала Бася. — Младшая сестра подруги по учебе. — И добавила: — Я знаю, что ты занимаешься этим делом.
— И ты ничего мне не рассказываешь! Ты, видимо, мне совсем не доверяешь.
Взрыв смеха за соседним столиком заглушил его слова.
— Что общего имеет это с доверием? — спросила Бася. — Ты мне никогда не рассказываешь о своих делах. Даже анекдоты. А я никогда ни о чем не спрашиваю. По сути дела, ты относишься ко мне как к чужому человеку. — Она посмотрела ему прямо в глаза. Пряди темных волос упали на лоб. Она и впрямь была хороша, когда сердилась. И он подумал о том, что Бася принадлежит к той породе женщин, которые любят абсолютную власть над мужем.
— Я знаю твое отношение к Зосе. Это бездушно и бюрократично. Слышишь, именно так…
— Что она тебе рассказала?
— Это что, допрос? А может, ты собираешься вызвать меня в комендатуру? Конечно, она мне все рассказала. Болек дурак и псих. Легкомысленный щенок, но не убийца. Все было так, как он рассказал. Вошел в кабинет и увидел труп…
— Ты хочешь, чтобы я поверил в чудеса? Он вошел первым, это не подлежит сомнению; я полагаю, что в этом деле Циклон и Желтый Тадек не врут… — Кортель вдруг понял, что информирует ее о деталях текущего следствия. Ну и пусть!
— Убийство, — сказала Бася, — было совершено до их прихода.
— Однако ты хорошо осведомлена!
— А ты как думал?! — Ее глаза заблестели, нетерпеливым движением руки она отбросила со лба прядь волос. — А вы уже готовы судить Больку, обвинив его в убийстве.