В целом, беседы с Вилигутом напоминали мне сложные шахматные партии, где порой ставкой в игре могла оказаться жизнь. В то время мне так казалось, ведь я не знал ни о личном приказе Гиммлера, ни о той роли, что приготовили для меня нацисты. Единственным моим желанием в то время было как можно скорее попасть в Германию, а оттуда в Россию. Но не стану забегать вперед.
(Несколько страниц в рукописи отсутствует).
В Берлин мы прибыли на поезде поздним вечером. Я давно уже хотел побывать в этом городе и сравнить достижения фашистского монументализма со сталинским стилем. Однако города я так и не увидел. Мы прибыли на Центральный вокзал, где нас посадили в машину, и мы помчались в Вевельсбург — истинный оплот нацистской идеологии. Раньше этот замок предназначался для обучения офицеров вермахта, но уже несколько лет как утратил эту роль, превратившись в своего рода оккультный храм, где не только жили мистики и идеологи нацизма, но и располагался мавзолей, который называли Страной мертвых. Там, в специальных урнах, хранился прах высших офицеров СС и горел вечный огонь. История же самого замка довольно занятна. Существовала древняя легенда о том, что одному из пастухов Вестфалии явилось видение «битвы у березы», в котором огромная армия с Востока была окончательно разбита Западом. Быть может, именно поэтому замок сверху напоминал наконечник стрелы, угрожающе нацеленный на Запад. Вилигут сам в свое время раструбил об этой легенде на весь мир, добавив, что Вевельсбург станет истинным бастионом, о который разобьется «нашествие новых гуннов».
Однако сам замок, несмотря ни на что, мне понравился. Большие светлые помещения, чистота, никаких следов запустения и «ветхости», какие обычно встречаются в европейских дворцах и замках. В Вевельсбурге все сверкало, словно замок был построен только вчера. И лишь одно угнетало меня: я был слишком далеко от многострадальной России. Ежедневные передачи новостей с фронта говорили о новых победах фашистской армии, и, даже сделав поправку на размах гитлеровской пропаганды, я отлично понимал, что дела на фронтах достаточно плохи. Но не в этом было дело, а в том, что во время войны на поверхность всплывает слишком много грязного и низменного, внезапно появляются те, которым не место на Земле, а следовательно… Нет, в те дни я мечтал только об одном: как можно быстрее добраться до России.
Однако Судьба уготовила мне совершенно иную роль.
На следующий же день после прибытия в Вевельсбург я был приглашен на аудиенцию к самому Генриху Гиммлеру — рейхсляйтеру НСДАП и рейхсфюреру СС. Кроме того, на этой встрече присутствовал Рейнхард Гейдрих. Еще за завтраком Вилигут сообщил, что со мной хотят побеседовать, и, когда я спросил, кто именно, он лишь развел руками. В какой-то момент я даже решил, что мне предстоит аудиенция у самого Гитлера, но вышло все не так.