— Шоггот является протоплазменной массой, способной перемещаться и формировать временные органы для выполнения необходимых действий. Если шоггот примет сферическую форму, то его диаметр составит около пяти метров, однако подобная форма не всегда является оптимальной и далеко не единственной, доступной шогготам.
— Но все шогготы, которых я встречал до того, больше напоминали гигантских червей!
— Эти твари, точно так же, как люди, были созданы Старцами для выполнения определенных работ. Но если учесть, что большинство Старцев деградировало и из высокоразумной расы — расы богов — превратилось в примитивных хищников… То… почему бы не могли существовать шогготы, загримированные под людей?
— Вот только этого нам не хватало! Но…
— Ящики, скорее всего, были предназначены для длительного хранения этих тварей…
— Слуги Ктулху… Теперь еще и шогготы… О, господи!..
— В данном случае это шоггот, а вот кто был в двух других ящиках?
Тут мне пришлось прерваться и вкратце перевести наш разговор с Василием штурмбанфюреру Хирту.
— Шогготы? Впервые слышу! Что это за твари?
— Одна из тварей пантеона Ктулху. Надеюсь, вы знаете историю Старших и Древних богов!
— Так… Я, скорее, практик, чем теоретик. Тем более, что древними легендами в Аненербе занимается ведомство господина Вилигута.
Я кивнул.
— И тем не менее, Троицкий занимался изучением Древних. Он мечтал разбудить Великого Ктулху и установить с ним контакт. Но не деградировавшие шогготы… Я и сам впервые сталкиваюсь с подобным… Однако я сильно сомневаюсь, что во всех трех ящиках были шогготы. К тому же тут еще много неясного. Итак… Василий, то есть вот этот молодой человек, сначала столкнулся с ожившим мертвым.
— Живым мертвецом? — брови Хирта поползли вверх от удивления.
Однако я сделал вид, что не заметил замечания штурмбанфюрера и продолжал:
— Ни шогготы, ни Слуги Ктулху подобного сотворить не могут, по крайней мере, я об их подобных способностях ничего не слышал… Но продолжим. Далее был вскрыт второй ящик — в нем лежал, судя по описанию, Слуга Ктулху. Василий убил его. А в третьем… — тут мне в голову пришла одна идея, и я снова повернулся к Василию. — О чем ты думал, прежде чем вскрыть третий ящик?
— Я… — Василий замялся, задумался. — Я убил Слугу Ктулху, а потом… потом подумал, что вы в плену у этих тварей…
— То есть ты подумал о Катерине?
— Ну, и о Катерине…
— Все ясно, — повернулся я к штурмбанфюреру. — Эта тварь может читать мысленные образы и принимать облик… — Тут я запнулся и вновь обратился к своему ученику.
— Еще раз подробно опиши, что случилось после того, как ты открыл третий ящик.