— Так я жду ответа, юная леди?
Глаза Эмили выдавали ее смятение. Но поскольку ее, так сказать, «поймали с поличным», она пустилась в путанные объяснения. Все было не так, как кажется Ребекке. Пьер просто хороший друг. Они встретились случайно в кафе, и она болтала с ним, практикуясь во французском, когда бывала в деревне. Практиковалась во французском! Ребекка не могла удержаться от смеха. Но ситуация была серьезная. Неужели Эмили не извлекла уроков из того, что уже случилось с ней? Неужели она настолько наивна?
— Ведь вы не скажете отцу, а? — попросила Эмили, и глаза ее наполнились слезами, а тонкие пальцы теребили рукав пальто Ребекки, как будто девочка не собиралась отпускать его, пока не получит ответа.
— Он ищет тебя, — сказала мрачно Ребекка. Если Ник найдет дочь здесь, помоги ей Небо! Слава Богу, он отправился в противоположную сторону. Как бы он повел себя, обнаружив свою дочь в темной французской таверне с симпатичным юношей? Объяснения, что это хороший друг и она с ним практикуется во французском, его не устроят.
— Пожалуйста! — всхлипнула Эмили. — Он убьет меня, а я не обманываю вас. Клянусь!
Ребекка колебалась:
— Давай уйдем поскорей, — сказала она быстро. — Я не обещаю покрывать тебя, но сначала нам с тобой нужно будет серьезно поговорить, когда мы вернемся. Тебе ясно?
— Да! — Эмили закрыла глаза с облегчением. — Мне нужно поговорить с вами о некоторых вещах, которые…
Ни одна из них не заметила Николаса, пока он не вырос над ними. Лицо его было мрачнее тучи.
Пьер догадывался, что он вот-вот станет свидетелем семейной сцены библейского размаха, и скрылся за прилавком.
— Так вы здесь! — Николас переводил глаза с одной на другую. — Какого черта вы здесь делаете? — Его голос был обманчиво спокоен, и от этого становилось еще страшнее.
— Давайте сначала успокоимся, — заговорила Ребекка.
— Ты же сам говорил, что мне полезно в свободное время ходить в деревню!
— Но не в бар! — Он оглянулся и заметил злополучного Пьера, который спешил укрыться в задней комнате. — Тем более — с мужчиной!
— Ему всего семнадцать!
— Это не имеет значения!
— Мы только разговаривали!
— Какая идиллия! Неужели ты рассчитываешь, что мы поверим в это?
— Я ей верю, — сказала спокойно Ребекка, переводя взгляд с Эмили на отца.
— Если вы сговорились, пеняйте на себя, обе! — повысил голос Николас. — У тебя есть мозги, Эмили? Ты помнишь, почему тебя исключили из школы?
— Прекрати кричать на меня! — воскликнула девочка со слезами.
— Не кричать на тебя? Радуйся, что я тебя не придушил. Какого черта ты разыгрываешь сцену?