— Не бойся, Эмили, — мягко сказала Ребекка, не обращая внимания на окаменевшее лицо Николаса. Один взгляд на выражение этого лица мог лишить Эмили мужества.
— Папа? — робко начала девочка, и он холодно посмотрел на нее. — Я никак не могла решиться сказать, что я тебя обманула, проговорила она.
— Ну, так скажи все-таки, — откликнулась Ребекка. Встретившись взглядом с Николасом, она равнодушно отвернулась.
— Я не знаю, как сказать, — жалобно бормотала Эмили. — Я все собиралась, собиралась сказать вам, но не решалась.
— Сказать что? — Ребекка попыталась ободряюще улыбнуться.
— Я не беременна.
Эти три маленьких слова повисли в воздухе, ошеломив и Ребекку, и Николаса, которые, казалось, не сразу уловили их смысл.
Николас наконец изумленно посмотрел на дочь:
— Что?
— Я не беременна. Я обманывала. — Ее голос был едва слышен, и Ребекка напряженно вслушивалась.
— Я не понимаю… — сказала она, чрезвычайно озадаченная. — Это что, такая шутка, Эмили?
— Это не шутка, — почувствовав облегчение после сделанного признания, Эмили заговорила чуть увереннее. — Я обманывала, потому что ненавидела пансион. Я не хотела ехать туда. Никогда не хотела. Я чувствовала, что меня устранили, чтобы отцу с Фионой было удобнее жить. Я ненавидела все это очень сильно. В Австралии я была совершенно свободна. Хотя мама была не в себе долгое время, по крайней мере я не сидела взаперти. А в Англии я будто попала в ужасную западню. Ты не хотел знать меня, папа, поэтому выпроводил куда подальше, чтобы я не нарушала распорядок твоей жизни. — Теперь голос Эмили окреп. Она уже не жаловалась, а обвиняла.
— Ты никогда не говорила мне ничего подобного, — произнес Николас.
— Не люблю занудствовать.
— Ты могла бы поговорить с кем-нибудь из учителей, — сказала потрясенная Ребекка.
— С кем? Там не было никого, кто бы мог понять! Я думала, что, если буду вести себя как можно хуже, меня исключат, но это не получилось. Вы все были такие доброжелательные.
— Я не ясновидящий, — сухо возразил Николас. — Ты все-таки должна была поговорить со мной.
— Когда? Рядом с тобой всегда торчала Фиона! Я видела фильм по телевизору, который подсказал мне эту идею. Я и не думала, что это приведет к таким сложностям. Все, чего я хотела, — это никогда больше не видеть пансиона. И я воспользовалась тем, что как-то уходила в город, чтобы разыграть всю комедию.
— Но почему ты так долго молчала? — серьезно спросила Ребекка. — Ты могла все рассказать во время рождественских каникул.
— Мне всегда не везло, а потом, когда появились вы, неожиданно случилось нечто прекрасное: Фиона исчезла. — Даже сейчас Эмили не смогла скрыть торжествующую улыбку. Николас заметил это, тряхнул удивленно головой, и впервые Ребекка увидела в нем отца, который сумел простить своего ребенка.