Ной сверкнул глазами. В ее маленькой спальне он казался еще выше ростом и шире в плечах, и его энергия, не находя выхода, потрескивала в воздухе электрическими разрядами.
— Ты можешь работать фотографом и в Орегоне.
— О... правильно. Открыть собственную студию и фотографировать выпускников высшей школы. А если повезет, то в перерывах между приготовлением обеда и взбиванием перин удастся сделать парочку свадебных фото...
Ной с большим трудом сдерживал себя.
— Ты могла бы заняться чем-то совсем особенным. Заснять дом Алисы и Джейкоба, например.
Стар посмотрела на него так, словно старалась определить, окончательно он рехнулся или просто хватается за соломинку.
— Как это трогательно! — воскликнула она. — Так вот почему в тот день ты хотел отвезти меня туда? Ты подсовывал мне пустышку, чтобы я застряла здесь.
— Это неплохая мысль, — упрямо настаивал Ной, выдвинув подбородок. — Может быть, я и схитрил немного, но иначе ты бы и слушать не стала...
— Ты пытался манипулировать мной! — бросила ему в лицо Стар. — Тебе главное — поставить на своем!
Ной несколько раз глубоко вздохнул.
— Я виноват. Но ты не можешь отрицать, что это стоящий материал. Может хватить на целую книгу.
— Твоя мысль, возможно, и неплохая — для какого-нибудь писателя.
— А почему бы тебе не попробовать себя в писательстве? Вдобавок к своей фотографии? Многие так делают.
Стар всплеснула руками.
— Это безумие! И неважно, чем я занимаюсь. Ты доктор, Ной, и нуждаешься в подходящей доктору супруге.
— Плевать на то, в чем я нуждаюсь!
Стар сцепила пальцы на животе.
— Да, мы идеальная пара, ничего не скажешь.
Гневное выражение сбежало с лица Ноя.
— Как ты можешь сейчас уехать? — прошептал он.
— Я не могу измениться. — Стар отвернулась, сдерживая подступившие к глазам слезы.
Ной протянул к ней руку, но снова опустил ее. Узнав, что Стар согласилась на новую командировку, он пришел в ярость. Немедленно посадил Бекки в машину и помчался вперед. Ему хотелось кричать, браниться, силой подчинить ее голосу рассудка.
Но рассудок был не на его стороне. Стар вовсе не обманывала его, он обманул себя сам. Она пыталась предупредить его о неизбежности отлучек, но он тешил себя пустой надеждой, что достаточно привязанности к ребенку и страсти к мужчине, чтобы удержать Стар в Орегоне.
Ною не нужна была подходящая доктору супруга. Только Стар. Он уже не мыслил себя без этой порывистой, отчаянной женщины, способной рискнуть жизнью ради спасения кошки. Ему нравился ее авантюрный дух, ее ум, смелость и решительность. Он... любил ее. Стар спасла не только кошку, она спасла его самого. Она облегчила мучительную боль, не покидавшую его в покое после гибели Сэма, заставила его снова дышать полной грудью и надеяться... Возможно, каждый раз, видя как она улетает от него в неизвестность, он будет умирать от страха, но жизнь без нее теряет всякий смысл.