— Стар... — Ной поцеловал уголок ее рта, — я бы хотел иметь ребенка от тебя, но это не обязательно. Я с радостью приму все, что ты захочешь сама мне дать, на любых условиях, которые ты сочтешь необходимыми. Мы с Бекки будем ждать твоего возвращения.
Туман поплыл перед глазами Стар. Она может получить сразу все! И работу, и семью... и любимого мужчину. Ной предлагает ей всю вселенную — стоит только согласиться. Но восторг быстро угас, потому что за любовью и самоотверженностью в глазах Ноя она разглядела затаенную боль. Каждый раз, провожая ее, он будет говорить «до свидания» и бояться, что свидание не наступит никогда. В конце концов эта боль станет невыносимой.
— Ну что же, Стар?
— Я не знаю... мне надо подумать.
— Стар... о чем тут думать? Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Если ты меня не любишь, скажи прямо.
— Дело не в этом.
— Не в этом?
Он смотрел ей прямо в глаза, в самую глубину души, и она не смогла солгать.
— Я... люблю тебя.
На миг счастье вытеснило боль.
— Стар, — пробормотал Ной, покрывая поцелуями ее лицо, — скажи это еще раз.
— Зачем? — Она сжала пальцами складки его рубашки. — Чтобы заставить тебя страдать? Через час мне надо выехать в Портленд. Самолет улетает ровно в десять:
Ной повернулся на спину и прижал к глазам стиснутый кулак.
— Я отвезу тебя, — проговорил он сквозь зубы.
— Тебе не стоит этого делать.
— Разумеется, стоит.
— Нет. — Стар села и убрала его руку от лица. — Тебе не надо ничего доказывать, — прошептала она. — Я знаю, ты отдаешь себе отчет в том, что сейчас сказал.
— Значит, твой ответ — «да». Ты выйдешь за меня замуж.
Тут мысли ее оборвались, потому что Ной снова наклонился над ней и его горячие ладони легли на ее грудь. Стар изо всех сил пыталась не застонать.
— Это нечестно. Ты давишь на меня.
— Я ничего не могу с собой поделать. Пожалуйста...
Именно робость, звучавшая в его голосе, заставила ее решиться. Стар была слишком взволнованна, чтобы рассуждать трезво, и ей не хотелось совершить ничего такого, что могло бы причинить боль им обоим.
К тому же было уже, честно говоря, слишком поздно...
Стар, погрузив пальцы в мягкий балийский песок, старалась думать о чем угодно, только не о Ное Брэдли. Она приехала сюда ровно десять дней назад и на протяжении всех этих долгих жутких дней и ночей думала и грезила только об одном человеке.
Они говорили по телефону. Ной каким-то образом выудил у ее родителей название отеля, и дважды ему удалось прорваться к ней. Большую часть времени Стар проводила на свежем воздухе, бродила по острову и била баклуши. Впрочем, она сделала много симпатичных снимков. Увидев их, любой редактор издал бы вопль благородного негодования, потому что они были слишком сладенькими, слишком милыми и банальными.