Он испытующе посмотрел на меня:
— И вот так ты и живешь, между работой и домом?
— Так и живу.
— А личная жизнь?
Я вздохнула:
— Там в деревне живет еще одна подруга Веры Николаевны, мы в карты по вечерам играем. А потом, знаешь, работы летом так много, что я и с собой туда ее брала. Нет, не говори, летом еще хорошо, речка, лес. В городе гораздо хуже, прихожу я поздно, с Темкой гуляет почти всегда Вера Николаевна. А я — из дома на работу, и обратно. Раз в неделю — рынок и магазины. Иногда ездим на дачу, проверить, все ли в порядке.
— А твоя Вера Николаевна, она вам кто?
— Была просто соседка, а сейчас член семьи. Это она тебя стесняется, а то мы все время друг у друга. У нее судьба внешне благополучная, но я знаю, какой она одинокий человек. Эту квартиру получил ее муж, он на 20 лет старше нее был. Она очень, очень его любила. Он рано умер, Вера Николаевна совсем молодая была, немного за тридцать. Детей у них не было, а замуж она больше не выходила. Говорит, что даже похожих на мужа не встречала, а без любви замужество ей ни к чему было. Она переводчица, сейчас уже работает только дома, но на жизнь вполне хватает. А раньше она синхронно переводила, это для переводчиков высший класс, она иногда разоткровенничается, так заслушаешься. Со многими знаменитыми людьми она лично знакома. Это она меня к твоему папе по старому знакомству пристроила. И Темку практически взяла на себя. — Тут я всполошилась: — Я же обещала зайти к ней!
Несмотря на явное недовольство Сергея, я оставила его смотреть телевизор, а сама умчалась к соседке.
У Веры Николаевны уже все разошлись, она на кухне запаковывала какие-то свертки, и приходу моему явно обрадовалась.
— А мы решили с девочками на дачу к Аделаиде махнуть. Ее сын в этом году баню достроил, попаримся и посплетничаем. Не хочешь с нами? И Темке будет весело, там Адин внук будет, они практически ровесники.
Я присела на стул, и сказала:
— Меня уже пригласили на дачу к Шумиловым.
Вера Николаевна засмеялась:
— Не иначе Наталья смотрины устраивает!
Я рассказала ей свою вчерашнюю историю, не скрыв и моего беспокойства по поводу встречи с Женей.
Вера Николаевна была решительна.
— Вижу, что Сережа произвел на тебя впечатление. Охотно верю, особенно, если он похож на своего отца. Езжай, вот тебе мое благословление.
Она достала приготовленные для нас подарки, для Темки купленные в "Спортмастере" причиндалы для езды на роликах, а мне — изумительной красоты ночную сорочку с тугими кручеными кружевами цвета топленого молока.
Вручая мне подарок, она насмешливо сказала: