Как будто гигантская – 135 километров в диаметре, как выяснилось позже, – миска опустилась на Черепаховую долину вниз дном.
Это и оказалась обещанная "спасательная планета" ирюммов.
Но до этого была проделана грандиозная работа, и надо сказать, что организовать дело ирюммы умели.
Конечно, и сами вейны к тому времени уже не являлись толпой до смерти перепуганных обезумевших разобщенных существ, – Улстер Ката со своими спецназовцами, полицией и отрядами добровольцев успел навести в долине хоть какой-то порядок и сколотить некое подобие гражданского общества, что сыграло свою положительную роль в осуществлении эвакуации. И все-таки одна только подготовка к ней отняла полных двадцать три дня.
Эта была воистину героическая и беспрецедентная акция, сравнимая в какой-то малой мере лишь с полулегендарным переселением далеких предков вейнов с тонущего Западного острова-материка на незыблемый Восточный три с половиной тысячи лет назад. Но знаменитое то переселение совершалось в течение как минимум пяти лет, да и количество переселенцев не превышало, по подсчетам современных вейнских историков, двухсот двадцати – двухсот пятидесяти тысяч вейнов. Здесь же…
В Черепаховой долине к тому времени насчитывалось ровно один миллион восемьсот тысяч триста двадцать два вейна, включая больных, стариков и детей.
И всем им (желательно каждому!) нужно было доходчиво и убедительно разъяснить ситуацию и дать время на подготовку.
Ирюммы помогли наладить местное теле– и радиовещание, и теперь в глаза и уши вейнов день и ночь непрерывным потоком текла информация о "спасательной планете", о добрых и великодушных пришельцах и, конечно, о крайней необходимости эвакуации. В этих же целях был даже возобновлен выпуск "Дарренского вестника" – бывшей ежедневной городской газеты, которая теперь распространялась по всей Черепаховой долине.
На агитацию ушло полных двадцать три дня, а потом начался исход.
Как это всегда бывает в подобных случаях, эвакуация напоминала камнепад в горах.
Вот от громкого звука, чьей-то неосторожной подошвы или просто так, от нечего делать, сорвался вниз маленький камушек, зацепил соседний, тот – следующий… и пошло-поехало. Не успеешь сказать "мама", как уже катится, сметая на своем пути все живое и мертвое, каменная лавина, и пыль до небес, и грохот в ушах, и страшно… страшно…
Сначала одна семья потихоньку, как бы стыдясь, начала вязать узлы, за ней – вторая, третья… И вот уже весь Даррен охвачен лихорадкой сборов.
Ирюммы предостерегали (впрочем, это подтверждали и приборы вейнов), что радиационный фон, в связи с сезонным изменением направления ветров, заметно повышается с каждым днем и нужно убираться из этого гиблого места как можно скорее, а посему брать в дальнюю дорогу только самое необходимое и личное. Там, на новой родине, девственно чистой, не изгаженной ни трудовой деятельностью, ни войнами, ни отходами разумных, они, ирюммы, помогут вейнам вновь обрести утраченное и не подвергнуться регрессу как в техническом, так и в нравственном отношении.