– Тихо! – поднял руку полковник. – До победы еще далеко. Арсенал пока в руках у "пятнистых", и мы несем там большие потери. Отдельные группы спецназовцев также ведут с нами бои в городе, и мы не можем там пока с ними справиться из-за нехватки оружия, боеприпасов и паники, возникшей в городе после нашего выступления. Кое-где начались пожары… – Он помолчал, переводя дух и оглядывая притихших бойцов. – Диктатор Улстер Ката с пятьюдесятью отборными головорезами занял круговую оборону в своей резиденции. У них пулеметы и гранатометы, и они не испытывают недостатка в боеприпасах. В общем, главное сейчас арсенал. Без оружия победа достанется нам слишком большой кровью, если вообще достанется. Когда прибудут ваши товарищи? – обратился он к Стихарю. – Я знаю, что сигнал уже послан.
– Какой еще сигнал? – пихнул в бок Валерку Дитц.
– Потом расскажу, – шепнул в ответ тот и громко сказал: – Если они заметили сигнал, то, думаю, скоро. Но хорошо бы кому-то из нас добраться до космокатера и связаться с кораблем оттуда. Да и наших нужно встретить. Они же не знают дороги и ситуации.
– Хорошо, – согласился, чуть подумав, полковник-вейн, – но нам необходимо ваше чудесное оружие, чтобы взять арсенал…
– Смотрите, что это?! – вдруг воскликнул Сергей Вешняк, тыча рукой в экран внешнего обзора.
Все повернулись.
"Спасательная планета" висела прямо посреди экрана, напоминая причудливую елочную игрушку, неведомо как и кем утерянную в глубоком космосе, а из ее нижней темной части с определенной периодичностью вырывался и пропадал яркий длинный луч света.
– Что это? – обескураженно осведомился неизвестно у кого капитан Грапп.
– Похоже на мощный прожектор, – определил Велга.
– Может быть, лазер? – предположила Стана.
– Нет, скорее действительно прожектор, – поддержал лейтенанта бортинженер. – Для лазера слишком широкий луч.
– И короткий, – добавил штурман Риксс, – и рассеивается для лазера слишком быстро.
– Ладно, ладно, – пожала плечами принцесса. – Признаю свою ошибку.
– А почему он прерывистый? – спросил Малы-шев. – Во, пропал… снова!
– Эй, да это же сигнал! – чуть не подпрыгнув на месте, догадался Грапп. – Нам сигналят!
– А ведь верно… – задумчиво протянул Велга. – Ну-ка, ну-ка… азбука Морзе! Точно! Три коротких… три длинных… три коротких. Пауза. Снова три коротких… три длинных…
– Сигнал SOS, – констатировал рыжий Шнайдер. – У меня родной дядя – моряк из Гамбурга. Так что я с детства запомнил, что три коротких, три длинных и снова три коротких означает сигнал SOS.
– Что такое азбука Морзе? – повернулся к Александру Грапп.