– И сигнал SOS? – добавила принцесса Стана.
– Азбука Морзе – это наша специальная азбука для радистов, – пояснил лейтенант. – В ней каждая буква состоит из длинных и коротких сигналов: тире и точек. Видите? Буква "с" – три точки. Буква "о" – три тире. Ну и так далее. А сигнал SOS – это всеобщий сигнал бедствия. Означает буквально "спасите наши души". Обычно подается по радио, но, как видите, можно и так.
– То есть они просят помощи? – догадался штур-ман Риксс.
– Да, и помощи просят, я думаю, именно наши. Обитателям "спасательной планеты", насколько я понимаю, азбука Морзе незнакома.
– Так какого же… мы тут стоим?! – возмутилась принцесса Стана. – Капитан Грапп, я настаиваю на спасательной экспедиции! И немедленно!
– Я не могу рисковать вашей жизнью, принцесса, – покачал головой Грапп.
– Тем самым вы рискуете своей, – холодно парировала Стана. – Предупреждаю вас, капитан, что намерена принять самое деятельное участие в спасении наших товарищей. Не забывайте, что я особа королевской крови. Если вы меня не пустите, обещаю, что корабли вам больше не водить. Этот рейс будет послед-ним. Вы знаете, что отец сделает для меня все.
– Это шантаж! – возмутился старый космический волк.
– Самый настоящий, – подтвердила принцесса и мило улыбнулась. – Итак, ваше слово?
– Да, черт побери! Но я сам поведу второй космокатер и сам лично за вами присмотрю. Кто с нами из землян?
– Все, – ответил Велга. – Мы пойдем все. И прихватим с собой на всякий случай Милосердие Бога.
– Помирать, так с музыкой, – вздохнул Вешняк. – Когда выступаем?
– Сбор здесь через двадцать минут, – посмотрел на часы Грапп.
– А мы?! – обиженным хором осведомились штур-ман Риксс, первый пилот и бортинженер.
– А вы останетесь на "Невредимом", – приказал Грапп. – Должен же хоть кто-то остаться? Если мы погибнем, вам ничего не будет, – ведь вы только выполняли приказ. Мой и принцессы. Точнее, принцессы и мой. На время моего отсутствия капитанские обязанности возлагаются на штурмана Риксса. Все. Выполнять.
И он первым вышел из рубки.
И снова – лифт.
На этот раз они мчатся вверх: шестеро вейнов, двое людей и двое же сварогов.
Тесно от широких плеч, спин и винтовок. Но вентиляция работает исправно, свет горит сильно и ровно, а лифт быстро несет их к поверхности. Все это значит, что Центр управления в руках восставших. И это хорошо.
По крайней мере, они могут передвигаться внутри СП и по поверхности, не опасаясь, что враг выключит искусственное солнце, или электричество, или просто обездвижит их гравитационным полем, как это случилось с землянами, Карссом и Слерром. Правда, это можно было сделать не везде, а только лишь в непосредственной близости от гравигенераторов, в районе люков и эл-лингов. На то он и Центр управления, что оттуда можно управлять почти всем архисложным хозяйством СП. Всем, да не всем. Двигательный отсек, например, управлялся автономно из специальной рубки, так же как и резиденция Улстера Каты. И гравигенераторов там, к сожалению, не было, а был там только хорошо обученный убивать спецназ, которому, в свою очередь, терять было совершенно нечего и который предстояло оттуда выбить любой ценой.